ロケットニュース24

一体いつから『カレーまん』の人気は低迷してしまったのだろう？　セブンイレブンとローソンの店頭をのぞいてみても、訪問時にはカレーまんそのものが取り扱い無し！

かろうじてファミリーマートが『チーズカレーまん』を販売していたが、私のようなオールド・カレーまんフリーク（古きカレーまん野郎）にとって、これを「カレーまん」と呼んでいいかは微妙なライン。俺たちのカレーまんがチーズ頼みでギリギリ生存している有様とは。

カレーパンはあれほどの人気を誇っているというのに、一体なぜ？　いつからこうなった？？

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昨年11月。エジプトに滞在中の私は、長引く腹痛に苦しんでいた。俗に “エジプト下痢” などと呼ばれるこの症状は、要するに軽度の食中毒である。細菌やウイルスに汚染された飲食物が原因なのだが、水道水の状態が悪いエジプトでは清潔な食べ物を見分けることが困難。

そこで私は、冷凍食品を求めて大型スーパーへやってきた。パック詰めされた冷凍食品ならば、さすがに汚染の心配はないと考えたのだ。いくらエジプトったって、冷凍食品くらいは売っているはず…………えっ？　売ってるよね冷凍食品？？

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『餃子』のイメージが強すぎる街・宇都宮。しかし「鳥取といえば砂丘だよね」と100万回言われ続けてきた私（鳥取出身）には分かるぞ……おそらく宇都宮市民は、その強すぎる餃子イメージにウンザリしているに違いない。そしてこう思っていることだろう。「餃子以外にも色々あるぞ」と。

そんな市民の想いを代弁すべく、私は宇都宮へやってきた。地元をよく知るタクシードライバーに “一番おいしい店” へ連れて行ってもらう本企画、今回はあえて「餃子以外で」という条件を付け加えたいと思う。餃子の陰に隠れし宇都宮グルメ、とくと堪能させていただく！

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俗に “世界三3大ウザい国” と呼ばれるのがインド・モロッコ・エジプトの3カ国。私が3カ国全てを旅した結果、ひとつだけ自信を持って言えるのは「最もウザいのはエジプトだった」ということである。

この見解については反論をお持ちの読者もおられると思う。もちろん私とてエジプト人全員がウザいなどとは言っていない。エジプト人にも控えめな方、思いやりに溢れた方が大勢おられるだろう。中には我が友人となりうる人物も混ざっていることだろう。

しかしながら日本人がエジプトを旅する場合、基本的に「エジプト人は全員ウザい」と決めつけたうえで街を歩くのが賢明……否、そうすることでしか街を歩けないと言っても過言ではないのである。どういうことか説明しよう。

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今年も『ヤマザキ春のパンまつり』の季節がやってきた。対象商品に貼られた点数シールを集めれば、限定の白いお皿が “もれなく”  “その場で” もらえるという我が国伝統のまつり。期間は本日2月1日から4月30日まで（北海道地区は1ヶ月遅れ）だ。

パンまつりには “様々なタイプのガチ” がいることで知られるが、私は最速での皿ゲットを狙う “タイムガチ勢” 。一昨年は皿の入荷遅れに泣き、昨年は必要点数の上昇に戸惑った……なかなか一筋縄ではいかんのだ、パンまつりってヤツは。

ひとまず先ほど、私は最速で皿をゲットすることに成功。今年の傾向と対策についてまとめたので参考にしてほしい！

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羊羹（ようかん）でおなじみの『とらや』に、フランス・パリ店があることをご存知だろうか。その歴史は意外に古く、出店は1980年。最近でこそ「海外で和菓子が人気」なんて話も聞くようになったけど、42年前にヨーロッパ進出とは……思い切ったよなぁ。

高級ブティックが軒を連ねるパリ1区で、静かに揺れる “とらや” ののれん。この日、私がここへ来た理由は他でもない。とらやパリ店の限定メニュー『アボカニ丼』を食べてみるためだ。

ところが店内のメニューをいくら探しても……ない。『アボカニ丼』なんてどこにもないぞ!?

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『ストロベリーコーンズ』という宅配ピザ屋をご存知だろうか。全国15の県へ進出するレッキとしたチェーン店なのだが、その進出エリアがあまりにシブいことで有名だ。要するに “田舎にしかないピザチェーン” なのである。

私が生まれ育った鳥取県中部に、初めて登場した宅配ピザ屋はストロベリーコーンズだった。あれから月日は流れ……現在、鳥取県中部で唯一営業している宅配ピザ屋もまたストロベリーコーンズ。ドミノやピザーラが進出したという知らせは、まだない。

しかしこの事実は、裏を返せば “都会の人はストロベリーコーンズのおいしさを知らない” ということ。選ばれし民のみ食すことを許されたストロベリーコーンズ……本日はその魅力についてお話させていただこう。

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昨年7月。大阪『なんばグランド花月』の前を通りかかった私は、「当日券ありま〜す」の呼び声に思わず立ち止まった。『ミキ』や『笑い飯』をナマで見られるってマジ!?　全く予定になかったけど、ノリで入場しちゃおっかな？　ちょうどヒマだしね！

その時、呼び込みスタッフの方に「今日は座長が出ませんけど、いいですか」と念を押されたことが何だか印象的だった。座長とは恐らく、吉本新喜劇の座長のことだろう。 “座長が出るか出ないか” って、そんなに重要なことなのだろうか？

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私（30代後半）はプリクラ初号機こと『プリント倶楽部』の登場をリアルタイムで見てきた世代。中学・高校時代はトレードしたプリクラを貼る『プリクラ帳』の作成に明け暮れたものである……しかしながら10年ほど前から、全くプリクラを撮らなくなってしまった。

もちろん年齢的なものもあるが、プリクラ離れの一番の理由は “最近のプリクラ機の顔面加工が狂気的すぎる” ことだ。一体なぜ頼んでもいないのに、あれほど顔面をイジるのだろう？　「盛れ」などという曖昧な言葉で、我々昭和生まれを納得させようというのか？

そんなある日のこと。年下の友人より気になる情報が寄せられた。なんでも最近「加工なしのプリクラが流行っている」のだとか……逆に!?

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この冬、大阪市生野区に『大阪生野コリアタウン』が爆誕！

……と言っても、コリアタウン自体はこの地に昔からあったらしい。これまで3つに分かれていた商店街が統合され、一般社団法人として今回「改めて、この名称でいきましょう」となった、ということのようだ。なるほど。

大阪に “焼肉屋や韓国料理屋が密集しているエリア” があるのは認識していたものの、『コリアタウン』と呼ぶほど韓国チックな場所だとは知らなかった。今後は観光客の爆増が予想される新生・大阪コリアタウン。一足お先に街ブラしてみちゃおう！

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その土地をよく知るタクシー運転手にオススメのグルメを紹介してもらう本企画。この日、私は神戸の中心・三ノ宮駅へ降り立った。鳥取県出身の私にとって神戸は “最も近い都会” のはずだが、実は私、神戸のことをほぼ知らない。

なぜなら神戸という土地は “大阪と近すぎる” という運命を背負っているから。三ノ宮から大阪中心部までは普通列車でも20分ほどで行けるため、地方民を「それなら大阪まで行っちゃおっか……」という気分にさせがちなのである。

近くて遠い三ノ宮……一体どんな名物グルメを秘めているというのだろう？

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田中食品株式会社は広島に本社を置くふりかけメーカー。看板商品『旅行の友』は発売から100年を超える大ヒット作である。私が「ふりかけはタナカしか認めない」を公言するタナカ・フリークであることは以前の記事でお伝えしたところ。熱い想いは中国地方民を中心に広く共感を呼んだ。

さて、そんな『タナカのふりかけ』から中・四国限定で “カプセルトイ” が発売中との噂を耳にした私。新年早々、実家のある鳥取県内を探し歩き……ついにイオンで問題のカプセルトイを発見したのである！　中身はよく分かんないけど、こんなものコンプするしかなかろうがッ!!

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岡山県発祥の『LAMU（ラ・ムー）』は中国地方を中心に近畿・四国・中部・九州エリアへ展開する超激安系スーパー。遠くからでも目立つド派手な店構えは、西日本民にとって日常の一部ともいえる景色だ。

先日、久々にラ・ムーを訪れた私は、惣菜コーナーでひときわ目立つ弁当を発見した。その名も『満福のり弁当』（198円）。全体を白い容器に覆われ、外側からは全く中身が見えない仕組みになっている。ラ・ムーらしからぬ強気な姿勢……よほどの自信があるのだろうな？

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“鳥取が生んだ奇跡” にして “世界で一番おいしい飲み物” とも称される『白バラコーヒー』は、実は数ある『白バラシリーズ』の中のひとつであることをご存知だろうか。近年は東京でも白バラコーヒーを買える場所が増えたが、コーヒー以外の白バラ製品に関しては入手しづらいのが現状だ。

……おっと、申し遅れました。何を隠そう私、白バラコーヒー発祥の地・鳥取県の出身なのであります！　先日地元へ帰省したところ、思わず「その発想はなかった」と叫びたくなる新製品を発見してしまったぞ。全国3000万の白バラファンは確実に押さえておいてほしい！

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大阪と言えばどこまでも続く商店街。さっそうと難波を歩き出したはいいが、長堀通を過ぎたあたりで「ここらで引き返しますか……」と脱落する観光客が後を絶たない。そこを頑張ってもう少しだけ進んだ先に、話題のラーメン店『フラン軒』がある。

店名からすでに個性の強さが溢れ出ているのだが、問題は期間限定で提供されている『甘辛miso』なるメニュー。その奇抜すぎる見た目から、登場するやSNSなどで話題をさらった。あまり気は進まないが、こうなったらチャレンジしてみるほかないだろう。それが私の仕事なのだから……。

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世界31の国々に進出している無印良品。実は現在すでに、日本国内の店舗数より海外店舗のほうが多くなっていることをご存知だろうか。ヨーロッパでもイギリス、イタリア、ドイツなど、名だたる国の多くで無印の看板を目にすることができる。

さて海外進出を果たした日本企業は、大抵その土地ならではの “地域限定商品” を販売しがち。我々ライターにとって貴重なネタの宝庫なのである。今回私が訪れたパリの無印では、果たしてどんなオシャレ・アイテムに出会えるのだろう？　張り切って探してきま〜す！

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