茨城県南部の「つくば」は言わずと知れたサイエンスシティーだ。さまざまな研究施設が存在することもあって外国人が多く、その影響からかグルメが充実している印象も強い。

そうとなればウマい餃子もあるだろうと思っていたら、どうやら つくば で知らない人はいないお店があるらしい。ズバリ、はりけんがそうである。

・つくばの人気店

「はりけん」は正確にいうと餃子じゃなくてラーメン店なのだが、先にも書いたようにつくば在住者によると「地元で知らない人はいない」らしい。

ちなみに餃子は冷凍でも売られていて、はりけん本店、南店、そしてつくば市内のヨークベニマル、道の駅「下妻」「境」で取り扱い中。ヨークベニマルだと12個入りで594円。道の駅だと手数料が加算されるため少々割高になっている。

餃子1個あたり50円弱。本業がラーメンなら餃子は二の次……この値段ならどう転んでも文句は言えない……かと思いきや、「はりけん」のものはなんと1つ1つ手仕込みで気合十分!!

並べてみてもこの通り！　ハッキリと手作りが分かるほどに大きさがバラバラ。機械で大量生産もできるなか、手作りを選択していることに強いこだわりを感じる。

・いざ実食

ラーメンも自家製麺だし、こいつはきっとタダモノじゃないはず。はやる気持ちを抑え、さっそく作っていこう。

まずは鉄鍋で蒸し焼きにすること数分。そして水分を飛ばしてひっくり返せば……

完成〜！

もとから味付きなのでそのまま食べてOKなのが楽チンで嬉しい。それでは実食。先に編集長の羽鳥から食べてみた。

羽鳥「今までにないパターンのやつだね。野菜がいっぱい入っているのが食べた瞬間から分かった。なんか甘さも感じるというか、でもラーメンのサイドメニューということもあってか味がドンドン濃く感じるね。

なんだろうコレ。食べたことない感覚がする。中華っぽいというか、とても美味しいんだけどなんか言葉が出てこない。でも美味しいね！」

──とのことで、今までにないパターンで食べたことない感覚とは一体……!!　ドキドキしながら次に私も食べてみたら……ふむ。

とても美味しいんだけどなんか言葉が出てこない。

確かにコレは判断が難しいぞ。というのも、口の中での収まり方が他の餃子と違うのだ。

あろうことか羽鳥同様、私も味の迷路へ突入。2人とも答えが出ないという放送事故みたいな展開になってしまった。

ただ、直感的に感じたものが1つあったので素直にお伝えしよう。この餃子はあれだ……

ウインナーである!!!!

なんというか、味が濃い上に一発の破壊力が大きいのがウインナーにそっくり。個人的にはウインナーを食べたときの感覚に近いものがあって、これまでの餃子とは一味違うように感じた。

皮から入って肉汁、それから餡といった流れが王道なところ、はりけんの餃子は全部ズドンみたいな。とにかく肉肉しさが一気にやってくる。

・他とセットで実力発揮

中身が透けて見えるほどの皮の薄さが影響しているのか、あまりに一撃すぎるため味の詳細を感じとるのが難解だった「はりけん」。とにかく濃いだけに、餃子単体というよりは他との組み合わせで力を発揮するタイプなのは間違いない。

ご飯のお供というよりビール、それからラーメンとの相性を計算されているのが分かるあたりプロの仕事を感じた。食べられる場所こそ限られているものの、つくばへ行ったら一度味わってみてほしい。

執筆：原田たかし
Photo：RocketNews24.

▼作り方

▼原材料はこんな感じ

★現在までのランキング★

〜Sランク〜
■正嗣（栃木宇都宮）
■肉汁餃子のダンダダン（東京）
■とんとん（神奈川横浜）
■二代目TATSU（東京）
■餃子工房いろどり じゅうしい餃子（岐阜）
■中華蕎麦とみ田（千葉）
■天のびろく（北海道）
■餃天堂（栃木宇都宮）
■寿限無餃子（栃木宇都宮）
■天平（大阪）
■芭莉龍（栃木宇都宮）
■キャロル（栃木宇都宮）
■ひょうたん（兵庫）

〜Aランク〜
■老辺餃子舘（東京）※店舗
■ぎょうざの満洲（チェーン）※店舗
■小山餃子（栃木）
■こうらく（栃木宇都宮）
■ぎょうざの宝永（北海道）
■香蘭（栃木宇都宮）
■たれ屋 クロワッサン餃子（香川）
■餃子の美和（広島）
■悟空（栃木宇都宮）
■ぎょうざの古丹（埼玉）
■加賀れんこん餃子（石川）
■くりばやし（東京）
■ひめ餃子（愛媛）
■うまいもん空海（静岡浜松）
■おウチdeお肉
■宇都宮ハレノヒ餃子（大阪）
■豚嘻嘻（栃木宇都宮）
■樹苞（きぼう）（東京）
■野方餃子（東京）

〜Bランク〜
■ぎょうざの丸岡（宮崎）
■初代しげ（静岡浜松）
■みんみん（栃木宇都宮）
■青源の餃子（栃木宇都宮）
■金星食品（群馬）
■北の匠（北海道）
■餃子の馬渡（宮崎）
■大阪王（大阪）
■丸山餃子製作所（東京）
■キラワレ餃子（大阪）
■俺は健太派（栃木宇都宮）
■カミナリギャング（大阪）
■餃子坊 猿（北海道）
■まるもん餃子（茨城）
■穂満（山口）
■中華丸正（大阪）
■ケンちゃん餃子（東京）
■たじまや（栃木）
■龍園（山形）
■和の中（栃木宇都宮）
■ホルモン餃子（福岡）
■はりけん（つくば）←New!!

〜Cランク〜
■バーミヤン
■みんみん（大阪）
■551蓬莱（大阪）
■餃子の雪松（群馬）
■浜太郎（静岡浜松）
■ミスター・ギョーザ（京都）
■イチロー（兵庫神戸）
■ホワイト餃子（千葉）
■歩兵（京都）
■元祖沖縄餃子 琉珉珉（沖縄）
■餃子の王国（熊本）
■まる千餃子（鹿児島）
■新味覚（三重）
■おけ以（東京）
■独一処餃子（東京）
■ギョーザカンプレミア（Amazonベストセラー1位）
■餃子のチカラ（東京）
■餃子家「龍」（広島）
■神戸餃子楼（兵庫）
■太宰府餃子（福岡）
■ふくちぁん餃子（大阪）
■貧乏餃子（東京）
■西友（スーパー）
■屋台骨（宮崎）
■にしきギョーザ（京都）
■永華（栃木佐野）
■幸楽苑（福島）

〜Dランク〜
■みんみん（富山）
■主要コンビニの餃子
■紀ノ国屋
■マッスルギョーザ
■肉のハナマサ
■味の素
■大阪王将
■やさしい餃子（東京）
■パルシステム
■コープみらい
■CGC（スーパー）
■bibigo
■いちど食べたらやみつきになる餃子
■餃子香月（徳島）
■京縁（東京）
■ライフ（スーパー）
■サミット（スーパー）