郷に入っては郷に従え。ご存じのようにこれは「その土地に入ったら、その土地の習慣に従うべき」との意味である。つまり、宇都宮に行ったなら餃子を食えということでもあるのだ。

よって、当編集部の餃子マニアである編集長の羽鳥と私は宇都宮に乗り込んで餃子にマッハで食らいついた──のだが、まさかの展開に危うく失神するところだった。なぜならば……！

・いきなり餃子からの〜

これでもかと餃子の波が押し寄せてきたのだ。我々は2023年11月3日〜5日に開催される「宇都宮餃子祭り2023」に参加するため現地へ前日入り。

初めての聖地巡礼に興奮を隠せない我々は、すぐさま餃子を食べたところまではまぁよかった。宇都宮に入ったら真っ先に餃子を求めるのは、王道コースとも言えるのだから。

ただ、市内のスーパーホテルに宿泊して翌朝起きると予想を遥かに上回る出来事が待っていた。それはご飯を食べようとしたときのこと。

・まさかの朝食

寝起きだし、そんなにお腹も空いていない。朝食らしい朝食……いわゆる納豆、味噌汁、焼き魚あたりの落ち着く食事がしたいなぁ〜と思っていたところ……えっ……!?!?

宇都宮餃子

マジかよ!!!!

な、なんと朝から餃子を食わせに来ていたのだ！　しかもこの朝食は無料。1泊8000円（※日によって変動）にコミコミなのだから驚かされる。

餃子の街だけに、朝食から餃子を出すところがあっても何も不思議じゃないかもしれない。しかし……だがしかし……!!

飲食店じゃなくてビジネスホテルがやるというのは、並々ならぬ餃子にかける思いを感じる。思いというか、もはやプライド。無料だからそこそこのクオリティで……なんて気持ちはサラサラないらしい。これが聖地というやつかっ……！

・マジ聖地

そんでもって、餃子を見てしまったからには食べねばなるまい。だって、スーパーホテルの餃子がどんな味かも気になるし。

ふむ……

ふむ……

お店のものとはさすがにクオリティが違うが、朝型仕様というか優しい味がする。

これはこれでいいし朝から餃子も悪くないな……とも思ったが、これで1日3食……いや、日をまたいで4食連続で餃子を食べることになったから我々は強烈な洗礼を実感するしかなかった。まったく手荒い歓迎である。

とはいえ、それも本望。今日という今日はとことん餃子を食べまくり。人生で一番餃子を食べた日にしたいと思う。なんてったって郷に入っているんだから。

参考リンク：スーパーホテル宇都宮、宇都宮餃子祭り2023
執筆：原田たかし
Photo：RocketNews24.

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