揚げたての天ぷらをカウンター席で食べる。残念ながら私（あひるねこ）は一度も経験がないが、どうしても「ちょっと高そう」というイメージが先行してしまう。

ところが、そんな先入観を軽く裏切ってくれるお店が都内にあった。「とんかつ和幸」の和幸グループが運営する天ぷら専門店「さき亭」である。

店内はカウンター席のみ。職人が目の前で揚げるスタイルで、天ぷら定食は税込1150円からだそうだ。想像以上に手頃！　というわけで今回は、読者から教えてもらった「天ぷらさき亭 玉川上水店」へ行ってみることにした。

・和幸の天ぷら専門店

最寄りは多摩モノレールの桜街道駅。改札を出て歩くこと約5分。ひときわ目を引く三角形の建物が目印だ。

サザエさん一家がエンディングで駆け込みそうなくらいキレイな三角である。

和幸グループだけあって、敷地内には「とんかつ和幸」も併設されているが、一見しただけでは両者が同じ系列店とは気づかないかもしれない。

店内に入ると、まず目に入るのがずらりと並んだカウンター席。30席以上あってテーブル席がないチェーン店も珍しいのではないか。

・定食は1150円から

メニューを見ると、海老や鶏などが入った天ぷら定食『花』が税込1150円。一番高価な『穴子天定食』は税込1800円と、1000円台が中心のラインナップである。

今回は記事用ということもあり、主要な天ぷらを網羅できそうな『雪』定食（税込1700円）を注文した。

待つ間にまず運ばれてきたのは、漬物、ひじき煮、野沢菜のお惣菜3品。さらに、自分専用のお茶のポットが用意される。天つゆは天ぷらの提供時に入れてもらえるそうだ。

ここで改めて店内を見回してみた。

「さき亭」は、いわゆる高級店のように客の目の前で一つひとつ揚げるわけではなく、カウンターの中にあるオープンキッチンで職人が天ぷらを揚げ、それを客席まで運んでくれるスタイル。

派手さこそないものの、これはこれで落ち着いて食事を楽しめる距離感だ。

・揚げたてが少しずつ運ばれてくる

しばらく待つと、まず野菜4種（なす、舞茸、ピーマン、さつまいも）と青魚の天ぷらが登場した。なるほど、すべてを盛り合わせでドンと出すのではなく、数回に分けて運んでくれるのか。

続いてご飯としじみの赤出汁も到着。なんとこちらはおかわり無料である。

卓上には岩塩、醤油、柚子塩が用意されており、好みの食べ方を選べる。

ではさっそく一口。おお、これは……うまい。揚げたてならではの香ばしさが鼻を抜けていく。衣はサクッと軽く、重たさをまったく感じない仕上がりだ。

ほどなくして第2陣が到着。海老、鶏、いか、白身魚、そして玉子と、もちろんこちらもすべて熱々。

個人的に特によかったのが、この「少しずつ運ばれてくる」というシステムだ。おかげで衣がべちゃっとならず、最後まで熱々サクサクの状態で楽しめた。

1000円台の定食でここまでしてもらえるのは、なかなか贅沢ではないだろうか。

・シメは玉子天ぷらのTKG

最後はご飯を半膳ほどおかわりし、その上に玉子の天ぷらをのせてみることに。メニューに書かれている食べ方に従って、ご飯の真ん中にくぼみを作り、そこに玉子天をのせる。

箸を入れると……。

中からトロッと濃厚な黄身が流れ出す。そこに醤油を少し垂らして、玉子かけご飯風にしていただくのだ。

とろりとした半熟の黄身と衣がご飯に絡み合い、シメとして申し分ない満足感を与えてくれる。最初から最後まで、ちょっとした「疑似コース」を楽しんでいるような感覚であった。

・日本でここだけの穴場

今回は一番品数の多い『雪』定食を頼んだが、かなりボリューミーだったので、普段使いならもっと手頃な『月』や『花』でも十分満足できそうだ。

調べてみると、「さき亭」は羽田空港第3ターミナルビルにも店舗があるらしい。ただしそちらは天丼がメインで、しかも出国後エリアにあるため、海外渡航の乗客しか利用できない。

つまり、今回のようなカウンタースタイルの「天ぷらさき亭」は、現在日本ではこの玉川上水店だけということになる。思っていた以上に貴重な穴場的存在だった。

コスパも雰囲気も抜群だった『さき亭』。近隣にお住まいの方は、一度足を運んでみてはいかがだろうか。

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名　天ぷらさき亭 玉川上水店
住所　東京都東大和市桜が丘2-247-8
時間　（平日）11:00～16:00、17:00～21:45、（土日祝）11:00～22:00
休日　元日

参考リンク：天ぷらさき亭
執筆：あひるねこ
Photo：RocketNews24.

▼こちらの店舗について教えてくれた読者の方おすすめの鶏天。柔らかくジューシーで、たしかにうまい。