餃子で47都道府県を全国制覇してみたい。当サイトはそんな野望を抱いているのだが、次なる開拓の地は福島県に決めた。調べたところ、餃子が盛んな土地で「円盤餃子」というのが有名らしい。

ただ、それが気になる一方、福島のドンというかボスの存在を思い出した。ズバリ、郡山市に本部を置く昭和29年創業の老舗「幸楽苑」がそう。幸楽苑をじっくり味わって分析する機会って意外とないよなぁ〜ということで通販で頼んでみた。

・安い上に大人気

幸楽苑の餃子はAmazonにて購入した。60個入りで2820円で送料手数料が330円のところ、なんと割引が適用されて2022円！　ノー割引でも1個あたり約52円と安いのに、まさかの約33円になるとは……!!

2023年10月11日現在、在庫切れとなっているだけにおそらく人気なのだろう。そして注目すべきはその売れっぷり。なんでも幸楽苑の「餃子 極」は年間1.8億個も販売しているそうな。

この時点で大手のパワーを見せつけられてしまったが、改めて餃子の細部まで掘り下げていこう。なお、作り方は簡単で……

油を引いて餃子を並べ、水を入れてフタ。中火で6分ほど蒸し焼きにして、くるりんぱとひっくり返したら……

完成〜!!!!

・幸楽苑の餃子の分析

大手だけに餃子は機械で作ったものだが、お店のあの味が家で味わえるというのは嬉しいものがある。まずは当サイトの編集長であり、餃子マニアでもあるGO羽鳥から食べてみることにした。以下、そのコメントだ。

羽鳥「なるほど、なるほど。決してコンビニレベルとは言わないよ。う〜ん、これはどう表現したらいいのかなぁ〜

幸楽苑はもちろん、日高屋とかのTHE中華チェーンを連想させる味ではあるね。ただ、ぎょうざの満洲の餃子ってそれよりも上いってると思ってて、そこまではたどり着けていないイメージだね」

羽鳥「口の中に入ってきたときの “入り” はスゴくいいんだよ。最初の印象がいいのよね。んでそこからもいいのよ。

具が乱切りになっていて、歯応えの楽しさを与えているのも計算されていて楽しいし。でもそんな感じでグググググッと上がったところから……」

羽鳥「この餃子はストーーーンと落ちてしまうんだよね。口の中で溶けるよう……いや、そんな感じではなく、消失するような感覚というか。この餃子自体にインパクトがないのかなぁ。

俺は料理に念は込められるって思ってるんだけど、幸楽苑の餃子に念が入っていないような気がした。まぁ大手だから仕方ないのだろうけど」

・人生とはなんぞや

──とのことである。しかしながら、上がってそこから落ちるなんてあるのだろうか。私の中では美味しい餃子というのは初手からよく、終わりまで余韻が続くイメージだからいまいちピンとこない。

何はともあれ、私も食べてみるしかあるまい。まずは何もつけずに味わってみたところ……そうだなぁ……

これは……

ジェットコースターですねぇ

入りはイイというか、入りの良さが異常。卒ない皮にはじまり具もゴロゴロしていて歯応えが気持ちいいし、キャベツの甘みもあって肉汁も程よく出る。タレをつけないで食べても美味しいのもナイスである。

ただ、そこから “消え去る” ような感覚が確かにするのだ。助走して飛ぶところまではインパクトがあるのに、飛んだらいつの間にか演技が終わってたみたいな。飛んだあとまで美しければ……何かしら印象に残るものがあればまた評価は変わったかもしれない。

よって、この餃子を一言で表すなら無難。勝負はしてない……というより、負けない戦いを選んでいるとでも言おうか。こういう戦い方は世の中あるし、生きていく上では必ずある。

こだわりたいけどこだわれない。大手にしか分からない大手の悩み、ジレンマみたいなものもあるに違いない。なにせ幸楽苑の主力はラーメン。餃子にそこまでの力を注げないのだろう。

……なんて勝手に妄想したが、人生いろいろというように餃子もいろいろ。我々は改めて幸楽苑の餃子を食べることでそう考えさせられたのだった。

参考リンク：株式会社幸楽苑ホールディングス、Amazon
執筆：原田たかし
Photo：RocketNews24.

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