ロケットニュース24

石垣島の中心地、730（ナナサンマル）交差点から市役所通りを歩いていると、クラフトビールや地ビールが並ぶ自販機が目に入ってくる。離島ならではの品揃えに「おっ？」と思いつつ眺めていると、その中に1台だけ明らかに様子がおかしい自販機があった。

紙幣の投入口には赤いテープが貼られ、そこには手書きで「I am broken」の文字。ただの壊れた自販機か……と思っていたのだが、夜にもう一度この場所を通りかかった私（耕平）は、とんでもない光景を目にすることになる。その正体とは……

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日本最南端のリゾート地である石垣島といえば、美しい海と独自の文化で知られる沖縄の離島だ。そんな石垣島と、約1600km離れた愛知県田原市の渥美半島が、あるユニークな方法で友好関係を結んでいることをご存じだろうか？

その名も『やしの実投流』。なんと石垣島の沖合からヤシの実を海に流して、黒潮に乗せて渥美半島まで届けようというプロジェクトだ。しかもこれ、1988年から37年も続いているというから驚きである。

聞けば、近々投流が行われるという。「これは追いかけなければ！」と取材を申し込み、その後の経過を追うことにした。そして投流から約4ヶ月後、結果を確認すべく石垣島を訪問。果たして、100個のヤシの実の行方はいかに……？

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先日、私が愛してやまない石垣島を訪問した際、ふと “50歳大食いおじさん” を自称する私（耕平）の頭に、ある疑問が湧いてきた。それは……

「日本最南端の食べ放題はどこにあるのか？」

ということ。調べてみると、どうやら某ホテルのナイトビュッフェだった。だが、聞けば誰もが知っている有名ホテルだけに、価格は7500円と高額で、しかも調査した当時は期間限定だった。さすがにハードルが高すぎる……。

そこで、もう少し範囲を広げて調べ直したところ、離島ターミナルの目の前にある老舗ホテルでランチビュッフェを発見！　実際に行ってみたら、沖縄グルメのパラダイスだったのでご報告したい。

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今年もあとわずかとなり、お笑いファンには年に1度の賞レース「M-1グランプリ」の決勝も待ち遠しい季節になった。そのM-1に石垣島在住の日本最南端漫才コンビが今年チャレンジしたという情報を聞きつけた。

離島でお笑いをするということは、どんな活動や苦悩があるのか？ 観光で訪れる私たちには想像もつかない、離島芸人のリアルな実態を聞きたいという気持ちが高まり思わずコンタクトを取ってみたら、なんと快く受けてくれた。

そんなわけで日本最南端の漫才コンビに、内地（本土）の芸人たちとは全く異なる環境でどのように夢を追いかけているのか？　を聞くべく、石垣島の青空の下でインタビューを敢行してみたので、とくとご覧あれ！

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「沖縄の冬って本当に寒いの？」

沖縄好きの私（耕平）は、ずっと疑問に思っていた。というのも、沖縄には夏か秋にしか訪れたことがない。たしかに気象データを見ると、年間を通して気温が15℃以上をキープしているため、内地（本土）と比べると暖かいのは間違いない。

ただ、沖縄在住の知人から「冬は寒いよ」という話を聞いたり、移住してきた人も20℃を下回ると寒いと言っていた。

その真相を確かめるべく、冬真っ只中の石垣島と那覇を訪れることにした。そして、意外な答えに辿り着く──。

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沖縄のクセ強ソウルフード「ヤギ汁」。独特なケモノ臭が特徴的で、沖縄県民でもハッキリ好き嫌いが分かれることで有名だ。

ちなみに私（耕平）は、沖縄に来たらヤギ汁は必ず食べるほどのヤギ汁好き。そして先日訪問した石垣島で、なんと『臭くないヤギ汁』があるという情報を聞きつけた。

「臭くないヤギ汁なんて存在するのか？」と、半信半疑のまま真相を確かめるべく、そのメニューを提供しているというお店に向かう──。

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先日約1年ぶりに沖縄・石垣島を訪問した私（耕平）は、話題の映えスイーツがあるという噂を聞きつけた。

普段スイーツをあまり食べないし、石垣島で食べたスイーツといえば日本最南端の牛乳屋「ゲンキクール」で食べたジェラートくらいしか思い当たらない。

しかも、その噂の映えスイーツは「かき氷」だという。かき氷か……と思いつつ、一目見ようとその映えスイーツを提供しているカフェに向かった──。

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先日、私（耕平）は “第2のふるさと” でもある沖縄県の離島、石垣島を訪問した。来島自体は10回を超えていて、石垣島はおろか八重山諸島の各離島も全て行き尽くした感がある。

将来的に移住も考えているのだが、まだ訪問したことがない場所があることに気づいた。それは日本最南端の市役所、『石垣市役所』だ。

この市役所、以前から他の自治体とは一線を画すという噂を聞いている。果たして、どんな市役所なのか？　一目見てみようと訪問したところ、想像より凄すぎて「えっ？　これ市役所かよ……」と思わず声が漏れてしまった──。

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「俺得」とはこういうときに使うのか……と思えた新商品が「ペヤング」を展開する まるか食品から4月8日に販売された。それが『ペヤング 沖縄・石垣島ユーグレナ塩やきそば』だ！

私（耕平）は数々のペヤング商品を食べ尽くし、最近では4種類の味が1度に味わえる「超超超大盛　四種四昧（ししゅよんまい）」も完食したくらいの自称 “ペヤンガー“ だ。さらに数多くの石垣島関連の記事を執筆しているくらい、石垣島には精通していると自負している。

それくらい思い入れがあるこの2つが、まさかのコラボ……これは食べずにいられない！　ということで、実食した忖度なしの感想をお伝えしよう！

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私（耕平）は、自称調味料マニアだ。特に沖縄産の調味料が好きで、“幻の泡盛“ を使った「コーレーグース（島とうがらし）」や、人口約50人の離島で作られた「要冷蔵」の珍しい醤油など「これだ！」と思った調味料は購入してしまう。

つい先日も、面白そうな調味料を発見！　『石垣島牛肉醤油』というのだが、果たしてその実力はいかに──。

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全国各地に展開する、驚安の殿堂『ドン・キホーテ』。昨年からは『ドミセ』という、新業態の店舗も注目されている。

この記事を執筆している2024年2月9日時点で、ドンキの店舗数は250以上あるが、その中でも日本最南端にあるのが『ドン・キホーテ　石垣島店』だ。

果たして他のドンキと何が違うのか？　来店してみたら他には見られない、石垣島ならではの空間がそこにはあった。撮影・掲載の許可をいただいたので、店内の様子をご紹介しよう！

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以前、石垣島に行った時の話。中心部にある日本最南端のアーケード街「ユーグレナモール」の近くを歩いていると、何やら映え感がすごいマカロンのような看板を発見した。

その先の店舗に足を運んでみると、なんとそこは餃子専門店！　面白そうだし、せっかくなのでこのお店で売っているメニュー全てを実食したところ、今まで食べたことがない新感覚の餃子だった。

──果たして、映え感も食べ方も珍しい『島ぎょうざ』の正体とは……？

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石垣島のソウルドリンクといえば、『ゲンキクール』が筆頭に挙げられるだろう。私（耕平）は石垣島に10日以上訪れているが、実はこの『ゲンキクール』を飲んだことがなかった。理由は特になく、もちろん存在は知っていたものの、単純に飲む機会がなかったからだ。

ところが先日、朝食に全振りしているホテルのバイキングで初めて飲む機会があった。その独特な風味から「これ、アリかも？」と思い、せっかくなので店舗に足を運んでみたところ、「私は今まで何をやっていたんだろう……」と後悔させられた。その理由を説明しよう。

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今や日本が世界に誇る作品となった漫画『深夜食堂』。

舞台は新宿ゴールデン街の一角にある小さな食堂であるが、私（耕平）は石垣島を訪問した際に偶然にも発見してしまった。『深夜食堂』の気分を味わえるお店を。

その名も『喫茶（頂き）マウス』。昭和っぽさが残るお店の雰囲気に惹かれて思わず入店したところ、3日連続で通うほどファンになっていた……。

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日本最南端のリゾート地である石垣島に年に1度は足を運ぶが、宿で朝食を食べたことは1度も無い。理由はもともと朝食を食べる習慣が無かったのと、その宿の料理より石垣島ならではの飲食店で食べる料理の方に興味があったからだ。

ただ、島内でもグレードが高いホテルの朝食バイキングの存在は知っていて、いつか行ってみたいと思っていた。こういうのも朝食を前面に出している『The BREAKFAST HOTEL PORTO石垣島』というホテルがあるのだ。

もうホテル名に「BREAKFAST（朝食）」と入っている時点で、相当な自信がうかがえる。ということで、どんな朝食が出てくるのか……全貌をご覧いただこう！

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もうかれこれ10回以上来ている、沖縄県の石垣島を中心とした八重山諸島。

その目的は、島そのものの雰囲気が大好きであること。竹富島や黒島のような、沖縄古来の原風景が好きだからだ。

逆に南の島の醍醐味であるシュノーケリングやダイビングを代表とした海のアクティビティに関しては、今まで1度しか体験したことがない。

そして “リゾート感” も興味がないわけではないが、それを味わうために一人旅なのにわざわざ高いお金を払ってリゾートホテルに泊まろうとまでは思わない。

──そんな中、先日石垣島に訪問した私（耕平）は宿泊先のゲストハウスのオーナーと飲んでいたところ、最近面白い施設がオープンしたという情報を教えてくれた。

なにやら、リゾート感がすごいらしく一度行く価値はあるとのこと。まぁ、あまり興味がないこともあり半信半疑で訪問してみると……そこにはアラフィフのオッサンが完全にパリピ化できる空間が待っていた！

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全国展開している回転寿司チェーンというと、筆頭に挙げられるのは「スシロー」。続いて「はま寿司」、「くら寿司」、「かっぱ寿司」といったところが誰でも知っているメジャーどころではないだろうか？

先日私（耕平）が沖縄県の離島・石垣島に訪問した際、なんと回転寿司店があるという情報を聞きつけた。ただ、その回転寿司店は前述の大手チェーン店ではなく、『鮨人（すしんちゅ）』という沖縄らしい名前の店のよう。

調べてみたところ、このお店が日本最南端であり最西端の回転寿司店だという。これは行かねば……とさっそく訪問。そこで食べた沖縄ならでは具材を使ったあのネタが最高だったので、全国普及してもらいたいという願望を込めて、レポートしていこうと思う。

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全国47都道府県全てにチェーン展開している、お馴染みのカレーチェーン店『カレーハウスCoCo壱番屋』。グループ店舗も合わせると、店舗数は今や国内だけで1200店舗以上だという。

その1200以上ある店舗の中でも、日本最南端のココイチは沖縄県の離島、石垣島にある。しかも1日10食限定の、この店舗でしか食べられない「石垣島限定メニュー」なるものがあるという情報を聞きつけた。

果たして、どんなメニューなのか？　さっそく食べてみたところ、ココイチで “過去イチ” ……いや、カレーチェーン店で1番じゃないか？　と思ったくらい美味かったので、全力で食レポしてきたぞ！　というわけで、ご覧いただこう。

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沖縄県の離島、石垣島を代表する名曲といえば、夏川りみさんが歌う「涙そうそう」をイメージする人も多いのではないだろうか？　リリースされてから30年以上経つが、現在でもテレビやラジオで聴くことがあり、カラオケでも多く歌われている。

その夏川りみさんのご家族が経営するスナックが石垣島にあることをご存じだろうか？　実は私（耕平）は8年前に1度お邪魔したことがあり、メチャメチャ楽しい時間を過ごせたことを記憶している。

そして時が経ち、あの時の楽しさもう一度堪能したい……と思い、今回石垣島に行った際に8年ぶりに再訪した。そこで体感したのは、あの時と変わらない空間だった。ということで、その様子をご覧あれ！

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