全国に1200以上も存在する「道の駅」。地元の新鮮な野菜が買える直売所やご当地グルメが味わえるお食事処はもちろん、最近では温泉やキャンプ場、果ては遊園地まで併設されたエンタメ満載のスポットが増えている。道の駅マニアの私（スーザン。）から言わせてもらえば、これはまだ序章にすぎない。
そんな百花繚乱の道の駅界において、なんと、新潟県にある「道の駅 阿賀の里」では、道の駅の敷地内から直接船に乗り込み、大自然を巡る本格的な川下りが体験できてしまうというのだ。
気になりすぎてさっそく現地へ飛び込み、実際にその大迫力の川下りをガチ体験してきたぞ！
その日、渋谷は曇りだった。私（中澤）が「ここではないどこかに行きたい」と思ったのは、最近天気が豪雨と曇りを繰り返していて変だったからである。雲のないところまで行きたい。そう思ってJRで大宮まで行ってみたが、雲はまだ途切れなかった。
ま、現実はここまでだよな。目標を無くしてホームの階段を上っていると、あるポスターが目に飛び込んできた。そこにはこう書かれていたのである。「ガタガタ言うなよ！これがニイガタ!!」と。OK、ガタガタ言わずに新潟に行こう。
日本酒。米。新鮮な海の幸などがこれでもかと集まる「食の最強帝国」こと、新潟県。南北に長すぎるその広大な大地にいざドライブに行こうとしても、「どこに立ち寄るのが正解か分からない」と迷ってしまう人も多いはず。そんな旅を最高に盛り上げてくれる強い味方が、県内に42カ所もある「道の駅」だ。
今回は、全国900以上の道の駅を巡った私（スーザン。）が、新潟に行ったら絶対にハズせない「オススメの道の駅10選」をご紹介したい。詳しくなくても200％楽しめる見どころが以下の通りだ！ ちなみに「上越」は新潟県の南、「下越」は新潟県の北にあるということだけでも覚えてもらえたら幸いだ!!
新潟のお土産に、「加島屋のさけ茶漬」というものがある。なんでも、とってもおいしい鮭フレークのようなもので、都内の高級デパートにも店舗があるらしいのだが……
実は筆者、新潟県民でありながらこの鮭茶漬を一回も食べたことがなかった。
その理由は、自分用に買うにはちょっとお高いから。
ひと瓶だけでも新潟銘菓の「サラダホープ」とか「瑞花」みたいに、気軽に買える値段ではないのだ。チョコで例えるならゴディバみたいなイメージ。
しかし昨年、そんなさけ茶漬の入った福袋が加島屋のオンラインショップで販売されるという情報をゲット。普段はなかなか買えないけど、福袋ならお得に味わうことができるのでは──……!?
宿泊先にはこだわらないタイプなので行き当たりばったりで宿を探すことが多い。まぁ毎回、安く過ごせるネットカフェで1夜を明かすことがほとんどだ。
さて先日、新潟へ出掛けたときのこと。駅周辺で泊まれる場所を探していたら『3000円』と書かれたホテルが目の前に現れた。ネカフェと同等……いや下手したらそれより安いじゃん！
亀田製菓の超大ヒット商品『ハッピーターン』。なんと、今年で販売開始から50年！ あの唯一無二な甘じょっぱい味付けは、世界に誇れる大発明だと個人的には感じている。
そんなハッピーターン。亀田製菓の本社がある新潟に専門店があるとのこと。なにやら、この場所でしか買うことのできない超絶レアな商品が販売されているのだとか。気になるので行ってみることに。
焼きそばにトマトソースをかけた新潟のご当地グルメ『イタリアン』。安価で手軽に食べられるので、県民の多くはファーストフード感覚で日常的に楽しんでいるのだとか。
先日、新潟に出かけたときのこと。せっかくなので発祥のお店『みかづき』に行ってみたのだが……ビックリ！ イタリアンってこんなにもバリエーションが豊富なの!?
生まれてから1度も「せんべい」を食べたことがない。と……いう人は恐らくいないはず。我々日本国民にとってはそれほど身近で馴染みのある存在だ。
そんなせんべいに特化した『テーマパーク』が新潟にあるらしい。面白そう＆美味しそうな予感がプンプンするので、さっそく行ってみることにした。
1990年代。スーパーや商業施設に必ずといっていいほど『人型のポップコーン自動販売機』が設置されていた。大好きで毎回親にせがんで買ってもらっていたなぁ。熱々で超美味しかった記憶がある。
時は経ち令和8年。現在あのポップコーン自販機の姿をまったく見かけなくなってしまったのだが……どこかで元気に稼働しているのだろうか？ できることならもう1度食べたいなぁ。
東京・銀座に、「THE NIIGATA」という施設がある。その名の通り、新潟の情報や魅力を発信する情報館だ。
先日初めてここを訪問してみたところ、1階にあるアンテナショップで様々な新潟のお土産が並んでいるのを見つけた。
お菓子から冷凍食品まで幅広いラインナップが揃っているけど……こんなに種類があったら、どれを買おうか迷ってしまう方もいるのではないだろうか。
ということで訪問当時に販売されていたものの中から、現役新潟県民である筆者が「これは本気でおすすめしたい！」と思った商品を5つピックアップしてみた。
筆者が住んでいる新潟県は、全国で5番目に大きい都道府県だ。南北の長さは約250kmで、聞いた話によると九州地方とそれほど大差ない長さだとか。
そのため同じ新潟県内でも、場所によって郷土料理や方言が違っていることがままある。
住んでいる地域によっては、県内のローカル商品なのに全く馴染みのないものがあったりするのだが……
筆者にとっては、先日見つけた「カステラサンド」というパンもそんな食べ物のうちの1つだった。
いろいろな食べ物と相性がよく、幅広い料理で活躍する「だし」。
今まで何度もだし入りの食べ物を味わってきたので、「だし○○」と書かれていればなんとなくどんな味か想像できるつもりだった。
しかし先日、新潟駅を歩いていたところ……さすがに味が未知数すぎるだし入りの食べ物を発見。
これって、本当に組み合わせて大丈夫な味なんですか────……!?
全国で販売されているお馴染みのおせんべい、「ばかうけ」。
1989年に発売され、今日まで様々な人に愛されている商品だ。読者の皆さんの中にもご存知の方は多いかと思う。
だけど……実は新潟駅でしか食べられない、ひと味違うばかうけがあることは知ってましたか？
2024年に大幅リニューアルを遂げた新潟駅。
隣接する駅ビル「CoCoLo NIIGATA」にも新しくいろんなショップが入るとのことで、県内ではかなり話題になっていた。
新潟県に本社を置く「ブルボン」も出店し、普通のルマンドとはひと味違う高級ルマンドを販売するとのこと。そのお値段はなんと1000円以上だとか。
間違いなく最高級ルマンドじゃん……！
先日、満を持してその高級ルマンドを購入しに行ってみたところ……予想外の出来事が発生した。
筆者が在住している新潟県には、「栃尾揚げ」と呼ばれる巨大で分厚い油揚げがある。
我が家では焼いた栃尾揚げに納豆を挟み、刻んだ長ねぎと一緒に食べることがほとんどなのだが……要は油揚げなんだし、もっといろんな味付けと相性がいいんじゃないだろうか？
実際、栃尾揚げでハムカツ風の料理を作った時にもソースとの相性がすごく良かったし。
ということで、勘で「相性がよさそう」と思った調味料を6種類かけて食べてみることにした。
先日、新潟県のローカルスーパー「原信」のお惣菜コーナーで「タレカツ丼」が販売されているのを発見した。
さすが原信、県民の需要をよく分かってるなぁ。
タレカツ丼って時々無性に食べたくなるんだけど、自分で作るのはちょっと手間だし、田舎だとお店に食べに行くのも大変なんだよな。
見ていたらすっかりタレカツ丼が食べたくなってしまったので購入してみたところ……「こういうのでいいんだよ」ってなった。
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