全国で販売されているお馴染みのおせんべい、「ばかうけ」。

1989年に発売され、今日まで様々な人に愛されている商品だ。読者の皆さんの中にもご存知の方は多いかと思う。

だけど……実は新潟駅でしか食べられない、ひと味違うばかうけがあることは知ってましたか？

・揚げばか

商品名は「揚げばか」。食べ歩き用のフードメニューとして販売されていて、名前のとおり揚げたてのばかうけを食べられるそう。

新潟駅に隣接している駅ビル「CoCoLo新潟」内にある「ばかうけSTATION 新潟せんべい王国」というお店で、土曜日・日曜日・祝日限定で販売されている。

実は「ばかうけ」のメーカーである「栗山米菓」は、新潟県新潟市に本社を置く企業。

「新潟駅から全国へおいしい米菓を発信したい」という思いで、この場所にお店をオープンしたそうだ。

揚げばかの価格は税込400円。筆者が訪問した際は、「甘えび」「タレカツ」「のり塩」「のどぐろ」の4種類の味を選ぶことができた。

店内のポスターによると1番人気は「のどぐろ」だそうだが、今回は個人的に気になった「タレカツ」を選択した。

食券を店員さんに渡し、店内に並ぶ多種多様な味のばかうけや以前ご紹介した「たぶん日本一硬くてやみつきになるあられ」など、様々な米菓を眺めること数分。

受け取った揚げばかが……こちら！

あったか〜〜〜〜い!!!!　カップの側面から、ほんのりとした温もりが伝わってくる。マジでできたてだ……！

1つ1つのサイズは、普通のばかうけの半分くらいのサイズかな？

その代わりに量は結構多め。片手が全部埋まるくらいのカップに山盛りになっている。

「2人でシェアしても十分満足できそうなくらいのボリュームだな」と思いつつ、さっそく1個食べてみると……

おいしすぎる。

まず驚いたのはその食感。普段食べているばかうけとは全く違った、軽くてサクサクした口当たりだ。

そして口の中いっぱいに広がるのは、タレカツの味としか言いようがない濃厚な甘じょっぱさ！

上から下まで満遍なく味付きのパウダーがかかっていて、最後の1個までタレカツの味を楽しむことができた。再現度、高っ……！

気づいたらなくなっていた揚げばか。

揚げたての米菓の香ばしい風味と相まって、本当にタレカツを食べているかのような満足感だった。

いや、でも分からない。もしかしたら観光地補正がかかっていて「おいしすぎる」と思ったのかもしれない。

ということで、普通のばかうけも食べてみることにした。

比較対象は、新潟限定のばかうけ「とんかつ太郎監修 新潟限定ばかうけ タレカツ味」（20枚入り・税込み1100円）。

こちらもタレカツの甘じょっぱい味が再現されたパウダーがたっぷりまぶしてあって、今回食べた揚げばかと同じような味わいを楽しむことができた。サイズが大きいので、1枚だけでも食べ応えは◎。

だけど、揚げばかと比べるとちょっと食感が硬めかな？　

揚げばかにはあった香ばしさも控えめで、「同じ味だけど結構仕上がりが違うな……」というのが正直な感想。やっぱり揚げたては強すぎた。

・新潟駅限定！

ちなみにメーカーの栗山米菓は「新潟せんべい王国」という施設も運営しているのだが、そこでは揚げばかは取り扱われていないようだった。

つまり、揚げばかは新潟の中でも「ばかうけSTATION」でしか楽しめない味ということになる。

在来線・新幹線共に東改札の近くにお店があるので、時間がない時でもさっと購入できるのも嬉しい。

新潟に来た時、お米やお酒を味わうのももちろんいい。だけど己のポテンシャルを最大限に発揮しているこのばかうけも、是非一度食べてみてほしい味だった。

参考リンク：CoCoLo新潟
執筆：うどん粉
Photo：RocketNews24.

▼カップには味の名前が書かれたシールが！

▼本来ならその場所に行かないと買えないであろう地域限定のばかうけなども売られていて、眺めているだけでも楽しかった