2019年1月5日に開幕したAFCアジアカップも、ついに20日からノックアウトステージが始まった。その名の通り、負けたら終わりのサバイバル。グループステージを全勝で突破したサッカー日本代表は、サウジアラビアとベスト8入りを懸けて対戦する。
2011年以来の栄冠を勝ち取るため絶対に負けられない戦いが続くが、ここでノックアウト初戦の相手・サウジアラビアにまつわる知識を1つお伝えしておきたい。国際スポーツ大会などで国名は、英字3文字で表示されることがほとんど。日本（JAPAN）だと「JPN」となるが、サウジアラビアはどう表示されるかご存じだろうか。
ついにこの時がやってきた。香港の「ハンソン・ロボティクス社」の開発したヒト型ロボット『ソフィア（Sophia）』が、サウジアラビアで正式に市民権を与えられたのだ。
YouTubeチャンネル「Arab News」は、市民権の付与後にスピーチを行う『ソフィア』の様子を公開。ロボットとは思えない機転の利いた返答やリアルな表情が、世界中から注目を浴びている。
2015年に公開された『スター・ウォーズ / フォースの覚醒』を皮切りに、初のスピンオフとなる『ローグ・ワン / スター・ウォーズ・ストーリー』も世界的大ヒットとなり、大きな盛り上がりを見せている『スター・ウォーズ』。
あと3カ月もすれば、最新作『スター・ウォーズ / 最後のジェダイ』が公開となるが、ここにきてまさかの珍事が発生。登場人物のヨーダが歴史的重要人物として、中東の教科書に掲載されているというのだ！
今日も今日とて人ゴミの新宿。立ち並ぶ雑居ビルの上、雲のベールが憂鬱だ。そんな雲を突き抜けて空のはるか彼方……宇宙はどこまでも広がっている。
現在、とある宇宙飛行士がサウジアラビアの都市「メッカ」を撮影したショットが話題となっている。Twitterに投稿された画像を見てみると、暗めの街の中から煌々と立ち上る図太い光の柱。何この場所？ セーブポイント？
同性婚が合法化される国が増え、世界中でLGBT（レズビアン・ゲイ・バイセクシャル・トランスジェンダー）の権利が認められつつあるなか、中東やアフリカにはLGBTに否定的で、場合によっては死刑を言い渡される国もある。
そんな国のひとつサウジアラビアで、最近「I Love Gays：ゲイが大好き」のハッシュタグがトレンドとなり、「そろそろLGBTの権利を認めるべきではないか」との声が高まっているというのだ！
リッチな人の金銭感覚は「庶民と同じ」という訳にはいかないが、それが石油で潤う中東の金持ちとなると、もうケタ外れである。
それを証明するかのような画像が、ネットで話題を呼んでいるので紹介したい。なんと、サウジアラビアの王子がハヤブサ80羽のために飛行機の座席を確保したのだが、その画が壮観だとしか言いようがないのである！
砂漠の国で酷暑というイメージがあるサウジアラビア。しかし、実を言うと沿岸部と内陸部では大きく気候が異なり、場所によっては気温がマイナスにまで下がる。レアケースながら、雪が降ることだってあるという。
雪の降らない地域でもし積雪しようものなら、ついつい喜んでしまうものだが、サウジアラビアでも慣れない雪を見ると遊びたくなるのは同じようだ。なぜなら、雪を見たサウジアラビア人は大歓喜。中には、かつてない楽しみ方をした男性もいたからである！
宗教が違えば決まりごとは異なるものだが、世界の中でも厳格な部類に入るのがイスラム教だ。そして先日、イスラム教を国教とするサウジアラビアで驚きの光景が見られた。なんとサッカーの試合中に髪の毛の長さを指摘され、そのまま散髪された選手がいたというのだ。
現在、2018年ロシアW杯へ向け、アジアでは2次予選が行われている。グループリーグ方式で次のステージを目指す戦いが続いているが、2015年9月8日行われたグループAのマレーシア vs サウジアラビアの試合は、サポーターが暴徒化する事態となった。
その暴動がきっかけで、試合は続行不可能。終了のホイッスルが鳴る前に打ち切られてしまったのだから始末が悪い。そして YouTube には、その光景が公開されているのだが、想像以上にヒドいものであった。
スポーツを見る上で感動し、賛辞を贈りたくなるのはフェアプレーの精神だ。勝負事である以上勝敗は決まるのだが、そこまでのプロセスが一番重要なのではないだろうか。そう、勝てば何をやってもいいという訳ではない。
そんな中、海外で行なわれたサッカーの試合で「靴ひも」を巡り、感動のフェアプレーがあったと話題になっているぞ。今回はその様子を動画「Sportsmanship and, screw you Ref」と合わせてご紹介したい。
スマホは便利だ。この小さいマシンの中に無限の可能性が広がっている。よって、風呂に入りながらスマホしたり、歩きながらスマホしたり……と、通称「ながらスマホ」をしてしまうのだ。特に「歩きスマホ」は危ないぞ！
だがしかし。さらに危険なのがサウジアラビア人の「ながらスマホ」である。ケタ違いに危ないのである。ご覧頂きたい動画のタイトルは「Saudi Man texts on bonnet Speeding car Insurance must be expensive」だ！
ロケットニュース24でもお伝えしたが、先日、サウジアラビアで訪れていた3人の外国人男性が当局により国外退去させられていたそうだ。
その理由は「イケメンすぎて、女性達がメロメロになってしまう恐れがあるから」というもの！ 当局が危機感を抱くほどのイケメンってどんだけだよ!? と世界の注目を集めたが、そのうちの一人と見られるイケメンが特定されたと話題になっている。
よくサッカーの選手が「ピッチのコンディションが悪い」と言うときがある。芝生がボーボーだったり、芝生がベロリとめくれたり、土がむき出しになっていたり……と状態は様々であるが、もしも「石ころ」が落ちていたら、選手ならば誰でも気になるはずだ。
そんな「石ころ」を試合中に発見した選手が、ポイっとピッチの外に放り投げたら……なんとまさかの大爆発！ その模様はYouTubeにアップされた動画「Firecracker Explosion Stopped Game Al-Ahli Saudi Arabia vs Sepahan Iran」にて確認できる。
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