最近のガチャガチャは種類がとても豊富で景品の完成度・再現度が高い。ショッピングモールのガチャ専門店が賑わっているのもそのためだ。大人も熱中してしまうほど魅力的な景品が入っている……しかし。
1000円ガチャだけは違う。アレにはマジでゴミしか入っていない。1000円札を吸い込んでゴミを吐き出すマシンと言っても言い過ぎではないだろう。ただ、そんな1000円ガチャにも例外があるらしく……
先日、たまたま高速道路のサービスエリアで「ふるさとガチャ」なる1000円ガチャを発見。北海道から沖縄まで欲しい商品が選べる業界初のガチャで「ハズレはありません、必ず豪華商品が入っております」とのこと。実際に回してみたら……
サービスエリアの名物グルメといえば「メロンパン」である……と言うと、おそらく多くの方が「海老名SAのメロンパン」を思い浮かべるだろう。
なんせ海老名のメロンパンは「48時間の販売個数世界一（2万7503個）」としてギネス世界記録に認定されていますからね……だがしかし。
今回ご紹介するのは、高速道路メロンパンの “西の雄” こと長崎自動車道下り線「金立（きんりゅう）SA」のメロンパンだ。なんでも佐賀市金立町のサービスエリアで多い日には1日3000個を売り上げるらしい……って実質日本一だろ。詳しく紹介したい。
先日、新名神高速道路を東京方面に向かっていたところ、京都でトンでもない渋滞に巻き込まれた。トラック運転手さんの苦労を痛感しつつ、ようやく渋滞を抜けてたどり着いたのが滋賀県にある土山（つちやま）サービスエリアである。
派手さはないが、その立地から京都・大阪・滋賀・三重・愛知と幅広いエリアのみやげが揃う土山SA。とりあえず何か食べようと館内をウロついていると……燦然と輝く「松阪牛まん」の文字を見つけてしまったので、私のランチは確定の運びとなった。
歩いた、今回も歩いた！ 今までで1番歩いた!! まだ数えるほどしかやっていないけど、徒歩で行くサービスエリアシリーズ最長の徒歩記録を更新してしまったぞ。
今回訪ねたのは、茨城県笠間市にある常磐自動車道の「友部サービスエリア」である。片道1時間半の道のりを必然に駆られて、行きも帰りも歩いたぞ～！
SA・PAに歩いて訪ねる「徒歩で来た！」シリーズ。今回は茨城県の守谷サービスエリアを訪ねてみた。上りも下りも一般道からの利用が可能で、もちろん徒歩でも入れるってことで、つくばエクスプレスの守谷駅から徒歩で行ってみたぞ！
まったく油断していた。まさか、当編集部の中澤星児が徒歩で「蓮田（はすだ）サービスエリア」に行くなんて、予想もしていなかったよ。俺が行こうと思ったのにーーーッ！ くやしい!! 蓮田SAを星児に獲られた！
チキショー！ こうなったら、関東のSA・PAの制覇をかけて星児と陣取りだ！ どっちがたくさん「徒歩で来た！」をできるか勝負してやるッ!!
ってことで、さっそく私（佐藤）は次のターゲット、埼玉県三芳（みよし）パーキングエリア（上り）を目指して、徒歩で向かってみた！
長年バンドマンを続けている私（中澤）。ツアーでバンでの移動をする際、高速道路のSA（サービスエリア）が大好きだった。車内がすし詰めなだけに、一瞬の解放感が凄まじいのである。なんなら行く時のSAが1番楽しいくらいだ。海老名SAとか良い思い出しかない。
そんな海老名SAに、先日佐藤英典記者が歩いて行っていた。へぇ～！ SAって歩いて行けるんだ。私も行ってみたくなったので、NEXCO東日本最大級の蓮田（はすだ）サービスエリアに歩いて行くことにしたぞ。
高速道路のサービスエリア（SA）って楽しいよねえ！ どこか遠出とする時なら行けるんだけど、何もない時でも行きたい！ でも、私（佐藤）は車を持っていない。サービスエリアに行くために車を買うわけにもいかないし、それだけのために借りるのもねえ～……。
そうだ！ 歩いて行けばいいんじゃないか！ ってことで、神奈川県の海老名サービスエリア（下り）に徒歩で行ってみた!!
関越自動車道の「上里SA（上り）」に立ち寄ったら「天丼てんや」を見つけた。いや、よく見ると「天丼てんや HIGH WAY」と書いてある。仕事柄、特別感のある名前を見るとつい期待してしまう。もしかしたら限定メニューがあるかもしれない……と。
ってことで、近づいてみると……やはり！ ここでしか食べられない天丼を発見。看板によると、群馬県妙義産舞茸を使った「舞茸海老いか天丼（930円）」が主役っぽい。頼んでみた。
先日、仕事で静岡に行った時の話だ。トイレ休憩で立ち寄ったパーキングエリア内に松屋を発見した。最初は「ああ、松屋だなぁ……」くらいの感想だったのだが、何の気なしにメニューをのぞいてみると、そこにはこう書いてある。
牛肉ラーメン。
松屋でラーメンってだけでも十分珍しいのに、さらに牛肉だと……？ よし、入るか。
私（佐藤）は高所恐怖症、高いところが苦手だ。が！ なぜか観覧車は好きだ。その理由は不明だが、観覧車に乗るのは怖くない。むしろ乗りたいと思ってしまう。
先日、愛知県刈谷市のパーキングエリアを訪ねたところ、観覧車を発見！ え!? こんなところに観覧車があるの！ すげえッ!! 観覧車好きとしては、見過ごすわけにイカン！ ってことで実際に乗ってみた！
私の出身地である鳥取県には新幹線が通っていない。そのため実家に帰省する際はまず新幹線で関西へ行き、そこから特急列車か高速バスに乗り換えることになる。結果的に北海道や沖縄へ行くより時間がかかる場合も多く、「なんだかなぁ」って思う。
……という話はおいといて、大阪から鳥取行きのバスに乗ると途中10分間の休憩がある。停車場所は毎回決まって兵庫県の『加西（かさい）SA（下り）』だ。大きすぎず小さすぎない、ちょうどええ塩梅のサービスエリア。
今年のお盆も1年ぶりに加西SA（下り）へ立ち寄ったところ……なんだか “ノリノリなムード” が漂っているのは気のせいだろうか？
だいぶ唐突だが、先日、高速道路のサービスエリアで千葉県名物の1位と2位を合体させた商品を見つけてしまった。あくまで個人的なランキングだが、ズバリ何かというと「マックスコーヒー」と「落花生」である。
そう……「マックスコーヒーピーナツ（648円）」なる商品が売っていたのだ。どうやら新商品らしく、他にも「マックスコーヒー寒天」や「マックスコーヒーシフォンケーキ」なんかもあるらしい。しかし1番気になるのは落花生ってことで、試しに買ってみた。
高速道路のサービスエリア等に設置されているゴミ箱は、エリア内で出たゴミを捨てるのが基本とされている。もしくは移動中に出たゴミを次のサービスエリアで捨てるくらいなら問題にならないだろう。あのゴミ箱のおかげで快適にドライブできていると言っても過言ではない。
先日、九州自動車道の「基山PA（上り線）」に立ち寄り、トイレついでにゴミを捨てようと思ったらゴミ箱が見当たらず。看板曰く、トイレ前の美化改善のためゴミ箱位置を変更したらしい。そうですかってことで、案内された場所に行くと……かなり進化したゴミ箱が設置されていたでござる！
ゴールデンウィークに車で遠出をする方は、事前にSA・PA（サービスエリア・パーキングエリア）の特徴を頭に入れておくと、休憩やランチの計画が立てやすいのでオススメ。今回私が紹介するのは、東北自動車道「佐野SA（下り線）」で見つけた激ウマグルメだ。
実を言うと佐野SAは、上り線と下り線を歩いて行き来できるので、上り線に車をとめて下り線のフードコートを利用することも可能。下り線は2022年夏にリニューアル工事を終えたばかりで超キレイ。広々としていてめっちゃ快適なのだっ！
昨年末、世を騒がせたロイヤルホストのパンケーキ騒動。詳細については割愛するが、あの騒動をきっかけにロイヤルホストのパンケーキを知った人も多いに違いない。ついでに言っておくと、ロイヤルホストは「カシミールビーフカレー」も絶品なのである。
さらについでに言っておくと、ロイヤルホストの『スイートポテト』も激ウマ！ 「はて？ ロイホにスイートポテトなんてあったけ？」と思ったあなたはある意味で正しい。そう、ロイヤルホストの『スイートポテト』は滅多に買えない希少なスイーツなのだ。
高速道路のSA・PA（サービスエリア・パーキングエリア）は、休憩場所以上の役割を果たしている。地域の特色を生かしたグルメや土産に出会えるうえに、上下線で名物が異なる場合も。もはや大人のテーマパークなのだ。先日は東北自動車道を運転中に……
ナビに表示された「佐野SA（下り線）」がなかなか良さそうってことで、立ち寄ることにした。ナビによると、レストラン、ガソリンスタンド、ドッグランもあるという。これは期待大、かなり広そうだぞ。それでは……佐野サービスエリア（栃木県）へGO！
いきなりだが、高速道路のサービスエリアでよく見かける「懐かしのベスト盤CD」は誰が買っているのだろうか。あらためてラックを確認すると、美空ひばり、天童よしみ、小林旭などのベストコレクションに紛れて『人生たまたま……さいたまで』なる謎のCDも並んでいた。
最近はCD非対応のカーオーディオが増えている。ってか、Bluetoothでスマホとオーディオ機器を接続している方がほとんどだろう。ってことで、最近のベスト盤CD事情をサービスエリアの担当者やコンシェルジュに尋ねた結果、メチャメチャほっこりしたので報告したい。
先日、スマホの写真フォルダを整理していたら、2020年11月に岡山県の吉備サービスエリアで撮影した「桃太郎像」の写真を見つけた。岡山の桃太郎像といえば、岡山駅前広場の方が有名。ってか、吉備SAの桃太郎像を知っている方はあまりいないのではないだろうか。
職業柄、いつも何気なくスマホでパシャパシャと撮影しているため、あとあと見返すとギョッとすることがよくある。今回のケースもまさにソレで……吉備SAにいた桃太郎はいわゆる絵本に登場するような桃太郎ではなかった。ただただ、オッサンがUFOしていたのである。
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