日本には数多くの弁当があるが「駅弁」というと何か特別な感じはしないだろうか。駅や電車の中で売られている駅弁は、その土地の食材や特産品が使われている。
ご当地のエッセンスがぎゅぎゅっとつまった一品、手にするだけで旅情豊かになる。だが、悲しいことにそんな素敵な駅弁にも弱点がある。冷めているのだ。
だが、日本の駅弁テクノロジーはすごい。東北地方で売られている「網焼き牛たん弁当」は、なんと箱についているヒモを引くだけで、いつでもどこでもホッカホカ、まるで焼きたての牛タン弁当がいただけてしまうのである。
2009年夏、東京・お台場に突如としてあらわれた実物大ガンダム。「GREEN TOKYOガンダムプロジェクト」の一環として、潮風公園に設置され52日間の展示会期中に512万人もの人が来場したという。そのガンダムが再びお台場に立つ！
前回見逃したという人は、4月まで待たれたし！ 実物大ガンダムを前にして「コ、コイツ……、動くぞ！」と言える日はもう間もなくだッ!!
犬は上手に犬かき、猫は水が嫌い。ではうさぎはどうなのだろうか？
うさぎが泳ぐところはあまり想像できないのだが、世界にはプール大好きうさちゃんが存在するそうだ。だが彼らは泳がない。
水面から顔を出していつも通り鼻をピクピク呼吸。とっても気持ち良さそうに水にプカーっとただただプカーっと浮いているのだ。
ジャッソー！ ジョヤサー！ 2012年1月29日に岩手県黒石寺で開催された、日本最大級の伝統的な裸祭り『蘇民祭』。ふんどし一丁、気合いの入ったタフガイたちが集まる男の中の男の祭であり、そのムンムン・メラメラとした熱気は本誌でも総力的にお伝えしているところだが、実は死ぬほど寒いのだ！
なぜそう言い切れるのかというと、本誌記者（私）も参加してきたからである。本誌からは私以外にも、もうひとり（記者）、合計2人で蘇民祭に参加してみた。ジャッソー！ ジョヤサー！
気温はマイナス7度。チラチラと雪も舞っている。なのに身なりはフンドシ一丁。すでにこの時点で寒いのだが、祭りの開始と共に始まる『裸参り』のキビシさは、「今までの人生の中での過酷な経験ベスト3」に入るほどに強烈だった。
去る1月29日晩から翌朝まで岩手県奥州市で日本一の裸祭「蘇民祭」が行われた。蘇民祭は極寒の中、下帯、すなわちフンドシひとつで祭りに臨むの男たちが有名だ。その勇姿については本誌でもご紹介したが、蘇民祭のポイントはそれだけではない。
寒さのなか己（おのれ）と戦う男たちの後ろには彼らを支える地元の方々がいる。祭りの参加者や見学者を癒してくれる「蘇民食堂」だ。
2012年となる今年も大盛況のうちに終わった、岩手県黒石寺で開催される『蘇民祭』。
催しものの一つに、2メートルほどの高さに組みあげられた火が点けられた木の上に上り邪気を払う『柴燈木登り（ひたきのぼり）』というものがあるのだが、今年に限って実はコレ、死人が出るぐらいマジでやばかったというのだ。
長年にわたり蘇民祭を支えてきた地元の蘇民祭スタッフに伺ったところ、以下のようなお話を聞くことができた。
2012年1月29日に岩手県黒石寺で開催された、日本最大級の裸祭り『蘇民祭』。
毎年開催される日になると、東北地方をはじめとした全国から男らしいタフガイたちが集まる祭りだが今年はかなり参加人数が多く、なんと100人近い猛者どもが集まったのである！
この可愛さは危険すぎる。このモフモフは危険すぎる。下手したら、キュン死する人が続出してしまうくらい危険である。
それほどスローモーションのリスは、犯罪級に可愛いのだ！ 「Adorable Chipmunk in Slow Motion」という動画には、Phantom HDというカメラでスローモーション撮影されたリスが映っているのだが、もうこれが……カワイイ。
国民的なアイドルとして活躍するAKB48が登場して以来、「○○○48」という名前がすっかり世に浸透したのだが、鹿児島県で驚くべきご当地アイドル（？）が登場した。その名も「SIG48」だ。
SIGとは、明治維新の立役者「西郷隆盛」からとったSAIGO（西郷）から取った3文字である。従来のご当地アイドルとは異なり、全員西郷さんのお面を被っているという異質ぶり。彼らがイベントに姿をあらわすと、子どもは恐怖のあまりに泣いてしまうのだとか。
いまや世界的な映画監督として知られる北野武さん。1月18日に誕生日を迎え65歳になった現在も、テレビに出演し精力的な活動を続けている。その彼が、若い頃から愛用していた洋食店が新宿にある。そのお店とは「アカシア」だ。1963年に開業して約50年、看板料理のロールキャベツの味をかたくなに守り続けている。若き日の武さんにとってご馳走だったというロールキャベツ、実際にどんなものなのか味わいに行ってみた。
マクドナルドの呼び方について、以前当編集部で日本マクドナルドに問い合わせを行ったことがある。その当時（2010年7月）、担当者は「マック」と「マクド」のどちらでも良いと回答している。
この呼び方の傾向に変化があらわれているようだ。2012年1月28日の日本経済新聞ウェブ版によると、関西で主流のマクドと呼ぶ人が、減少しつつあるようだ。どうやら若い世代で「マック」と呼ぶ人がじわじわと増えており、「若者のマクド離れ」が進行しているようなのである。
mixiやFacebookなどのSNSは友人とのコミュニケーションに便利だ。SNSで実名登録や写真を載せている方は連絡の途絶えていた友達や同級生に再会するようなこともあるのではないだろうか。
今、スウェーデンではFacebookでとても素敵な出会いのニュースが話題だ。ある女性がFacebookを通して友人どころか存在さえ知らなかった双子の姉妹と奇跡的な再会を果たしたのである！
日本の男子テニスプレイヤー・錦織圭（にしこり けい）選手が、シングルス・ベスト8入りし、話題を集めた全豪オープン2012。
多くの選手がこの全豪オープンで活躍し、その名を世界にとどかせたのだが、実はボールガール（ボールを拾ったりする女の子）にも、この大会で一躍有名になった人物がいた。
世界中にいる民族は5000とも1万以上とも言われているが、「セクシーな民族衣装は？」と言えばチャイナドレスを挙げる方も多いのではないだろうか。
体のラインをつつみ隠さず出してしまうチャイナドレスは、実は女性のスタイルを普段の何倍も美しく見せる衣装でもある。
元々スタイルがいい人が着たらどうなるのだろうか。先日、中国の美脚美女集団がミニのチャイナドレス姿を披露したのだが、やっぱりめちゃ魅力的と話題になっている。
こんな飛行機に乗ったら、テンションが上がってしまうこと間違いなしである。
1月26日、フィンランドの航空会社「フィンエアー」は、インド・デリー行きの便で粋なサプライズを行った。そのサプライズとは、乗客にインドダンスをプレゼントするというもの。
同日はインドの共和国記念日であり、それを祝うため、フィンエアーの客室乗務員がボリウッドスタイルの踊りを披露したのだ！（ボリウッド＝「ハリウッド」から派生したインド映画産業を指す言葉）
雪深い地域に生まれ育った人は、1度は雪を食べてみたことがあるはずだ。おいしいのか？ 山陰で生まれ育った記者（私）も、子どもの頃に冬がくると頻繁に雪を口に入れていた。特に味がする訳ではないのだが、急場の水分補給には役に立つ、その程度だ。
大人になってからは、雪には空気中のゴミやチリが混ざっているとわかり、率先して食べようとは思わなくなった。正直言って、あまり他人におすすめできる類のものではないと思うのだが、なんと一般投稿型のレシピサイトに雪を使った驚くべきレシピが掲載されているのである。
投稿したユーザーはこれを「除雪作業の合間に食べてます」と説明しているのだが、果たしてこれを料理のレシピと理解して良いものなのだろうか……。
1月も終盤に差し掛かり、2月14日のバレンタインデーに向けてデパートや百貨店、スーパーはチョコレートを山積みにして女性客を待ち構えている。誰かに渡すかどうかに関わらず、甘いもの好きの女性にとっては楽しめる光景ではないだろうか。
しかし、本来もらうはずの男性はというと、残念ながら女性ほどチョコレートに興味がない。チョコをもらえるかどうかは気にしているのだが、味の違いまではわからないのである。いやむしろ、もらえれば何でもいい程度にしか思っていないのである。
余程違いがはっきりしたものでなければ、全部一緒に見えているかもしれない。そこで他の女性と差をつけるために、チョコレートドリンクをプレゼントしてみるのはいかがだろうか？ 「ショコラトルスティック」は、ホットミルクに入れるだけで簡単にチョコドリンクを楽しめるのだ。
「派手に行くぜっ！」でお馴染みの『海賊戦隊ゴーカイジャー』。海賊だけど、実はメッチャ心が熱い！ 一見、悪いヤツに思えて実はイイヤツ！ わんぱくでもいい、たくましく育ってほしい。そして、悪党でもいい、心優しく育ってほしい……と思っているパパさんたちも多いだろう。
だが、残念なことに、『海賊戦隊ゴーカイジャー』もあと少しでエンディングを迎えてしまう。最終回は2月19日の予定……もうほんとに、あと少しだ！ でもって、こんな時期になると、おもちゃ屋にて「戦隊モノのオモチャがあまり売れてないっぽい」という光景を目にすることがあると思う。一体なぜか。どうしてか。その理由は簡単である。
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