今年のバレンタインシーズンも終わったね、と友人と振り返っていたときのこと。

「今まで食べたチョコレートで一番衝撃だったのがこれ。意外とおいしかった」と送られてきたのが、たくあんチョコレートという商品の画像。

なんじゃそれと思いつつ、気が付けばネットで注文していた。

さらに、ほかの漬物にもチョコレートをコーティングして実験してみたところ……まさかの高級路線としていけるのでは？　という組み合わせを発見してしまった。

・そこに夢はあるのか

今回購入したのは、山形県の漬物屋が販売している「たくあんチョコレート 夢」。

干した大根を砂糖漬けにした氷室沢庵にチョコレートをコーティングしたという、攻めちゃってる商品だ。

価格は9枚入り1188円＋送料940円で合計2128円。……高い。

めちゃくちゃ高級チョコじゃないかい。送料込みで考えると、1枚あたり200円超え。

たくあんといってもいわゆる黄色い漬物感はゼロ。砂糖がけされた姿は、ほぼドライフルーツ。

あれ、意外と夢あるかも？　とドキドキしながら実食。

うむ……ドライフルーツチョコだこれ。たくあん×チョコと聞くと抵抗があるが、ドライフルーツ×チョコと聞けば普通に成立するそんな感じ。

食感はオレンジピールチョコに近いし、味も最後の最後に、うっすら大根を感じる程度。まずいわけではないし、めちゃくちゃおいしいわけでもないという和洋折衷の新感覚スイーツ、というポジションかなぁ。

個人的にリピートするかと聞かれたら正直NO。でも「一回は食べてみてほしい」と人に勧めたい気持ちはYESである。

・漬物×チョコ、他もいけるのでは？

この商品にインスピレーションを受け、謎フード公安委員会（謎フードを追求している会）友人2名とともに実験を開始した。

用意した漬物はこちらの6種類。

・たくあん
・らっきょう
・きゅうりの浅漬け
・奈良漬け
・きゅうりのキューちゃん
・カクテキキムチ

まずチョコレートを湯煎で溶かす。

「あぁ、絶対このまま食べた方がおいしいよな」という心の声を無視し、カットして水気を切った漬物をスタンバイ。

ドライフルーツ状にする手間は省いて、そのままディップしていく。

キムチだけはチョコが大惨事になりそうだったので、上からコーティング方式で。

冷蔵庫で30分冷やして完成。

見た目、ちょっとおしゃれじゃない？　

キューちゃんなんて、言われなければレーズンチョコに見えなくもない。

・まさかの高級路線チョコ開発？

さて、気になるのはお味だが、順に紹介していく。

・奈良漬けチョコ

これはいきなりダントツ1位。アルコール感が効いていて、高級洋酒入りチョコみたいになっている。

普通に商品化できそうな完成度。後から本物の高級アルコールチョコを食べたが、正直そんなに負けてない。

・らっきょうチョコ

最初は「合わない！」と思うが、噛んでいるとだんだん馴染む。奈良漬けの次に評価が高かった。

謎フードに慣れている2人にとっては、余裕そうだが、私にはちょっと……。

・たくあんチョコ

わりと普通に食べられる。甘さが倍増する感じで、意外とアリ。

さきほどの「たくあんチョコレート 夢」とは全くの別物。

・きゅうりのキューちゃんチョコ

キューちゃんの主張はかなり強い。見た目はかわいらしいし、食感もいいが、組み合わせとしては合わない。

脳内でキューちゃんとして確立された味のイメージによって、かなり混乱している感じ。

・キムチチョコ

覚悟はしていたが、ワースト2位。意外とまずくはないが、好きではないという声も。

キムチはキムチだし、チョコはチョコ。カクテキの食感も相性を悪くさせている要因のひとつかも。

・きゅうりの浅漬けチョコ

結構期待していたのだが、残念ながら最下位。味が完全分離しているし、きゅうりとチョコがケンカしている。

友人はずっと「ホームセンターみたいな味」という謎表現をしていたが、わかるようなわからないような。

・開発結果発表！

改めて、美味しい順ランキングはこちら。

1位　奈良漬けチョコ
2位　らっきょうチョコ
3位　たくあんチョコ
4位　キューちゃんチョコ
5位　キムチチョコ
6位　浅漬けチョコ

まさかの展開だが、奈良漬けが圧勝。漬物のアルコール感がチョコと相性抜群で、「あれ、これ本当に売れるのでは？」と結構盛り上がった。

ということで今回の結果として、アルコール感のある漬物であれば、漬物チョコは化ける可能性があるのではないかと思う。

バレンタインは終わったが、ホワイトデーやネタ差し入れにはちょうどいい。勇気のある人はぜひ、自宅で実験してみてほしい。

責任は取らないが。

参考リンク：たくあんチョコレート夢
執筆：夏野ふとん
Photo：RocketNews24.

▼残った湯煎チョコでチョコバナナ。見た目はいまいちだが、いろんな漬物の風味がアクセントとなり、結構おいしかった。

▼最後まで食べきってきれた会長。さすが！