「特殊技能だ タダじゃやらない（If you’re good at something never do it for free）」これは大ヒット映画『ダークナイト』でジョーカーが発した名台詞。だが、この世には技術職や専門職相手に「ねえ、無料で◯◯やってくれない？」と頼む人が存在する。

ある男性アーティストも、ネット上で「ねえ、私の絵を描いてくれませんか？　タダで！」なんてメッセージを受け取りまくってきたとのこと。もう、そんなのウンザリ！　そこで男性は、ある対策を思いついた。その方法が痛快だと、ネット上で賞賛を集めているのでご紹介したい。

英バーミンガム在住のジョン・アートンさんはプロの画家として活躍している。彼の Instagramアカウントには、マイケル・ジャクソンやプリンスといった有名人から『スター・ウォーズ』シリーズのキャラクターまで、本物と見まごうばかりの精密なイラストが多数アップされている。これらのイラストを目にして、アートンさんに絵を依頼してくる人も多いようだ。

なかには「タダで描いて！」と言ってくる人もいる。海外メディア『Bored Panda』によると、アートンさんの元には、週に2、3人の割合で、無料リクエストが寄せられるという。

アートンさんが「白黒のイラスト、A4サイズで150ポンド（約2万2000円）から描きますよ！」と料金を提示しても、「あなたのイラストの大ファンです。無料で描いてもらえますか？」「今回だけはタダでお願いできる？　本当に金欠なんだけど、彼女に何かプレゼントしなきゃいけないんだ」と返ってくるのだ。

そんな人々に対して、アートンさんは策を講じることにした。以下のやり取りを見てみよう。

客：「私の絵を描いてくれる？」
アートンさん：「お金を払っての依頼ですか？　それとも無料版イラスト？」
客：「無料版で。この写真の絵を描いてほしいの。1週間以内に完成してもらえるかな」

アートンさん：「完成しましたよ。3、4時間ほどで描けました」「背景が寂しい気がしたので、太陽を描き足しときました」

え、背景までつけるなんて、アートンさん大丈夫？　と完成品を見てみると……こ、これは！

……そう。アートンさんは、自身が売りにしている精密なイラストではなく、テキトーに描いた落書きをこの “お客さん” に提供したのだ。

また「一生の宝物にするので、本当に本当にお願い！　とにかく写真の通りに描いて」と、人気バンド『ワン・ダイレクション』のメンバーのイラストを無料で依頼してきた人に対しても……

……「髪型が難しくて、手こずってしまいました」なんてメッセージを添えて同様の落書きをプレゼント！

アートンさんがそのようなやり取りを Instagram上で公開したところ、「サイコーだね！」「めっちゃ笑った」「真似させてもらいます」「落書きですら、私の絵よりも上手い」などの拍手喝采が集まって話題となった。

アートンさんは、フォロワー向けのプレゼントやチャリティとして、無料のイラストを描くこともあるというが、通常は無料仕事は請け負わないそうだ。次のように皮肉交じりに、しかし切実にその理由を説明しているのだった。

「絵を売って暮らしているプロのアーティストとして、このようなリクエストが寄せられるのは恐ろしいことです。ここまでくるのに何年も真剣に練習をしてきました。時間やお金もたっぷりと使っています。それらの全てを捧げて、無料で誰かの自画像を描く機会が与えられてとても幸いです」

参照元：instagram @jonarton [1]、[2]、Bored Panda、Story Pick（英語）
執筆：小千谷サチ

▼アートンさんの作品。美しい……

▼こちらはアートンさんが8歳、28歳で描いたイラスト。上達するために、努力をされてきたのだ