スーザン。
日本には現在1200以上の道の駅があるのはご存じだろうか。新しく登録されたり、登録取り消しになったりとその数が変動している道の駅。道の駅と一口に言っても、温泉に入れたり、遊園地があったり、逆に直売所もレストランもない道の駅など、その懐の広さは今もなお多くの人の興味を引き付けている。
そして、全国の道の駅900駅以上を巡った道の駅マニアYouTuberである私（スーザン。）にとってずっと気になっていたのが、東京ドーム約70個分の敷地内に食べログ評価の高いグルメや宿泊施設や道の駅がある「たくみの里」だ。そんなわけで、群馬県みなかみ町へ爆速で向かってみたぞ！
・思った以上に広すぎるその敷地！
現地に到着してまず度肝を抜かれたのが、その圧倒的な敷地の広さと、どこを見渡しても絵になる昔ながらの美しい原風景だ！
なんと須川平の里山や農村全体がたくみの里となっており、昔ながらの手法をそのままに、木工、竹細工、和紙などの様々な手作り体験ができるのが大きな特徴だ。
厳密に言えば道の駅施設は総合案内所と横にある「農作物直売所」のみだがここへ来れば、このたくみの里を楽しまないわけにはいかない。
道の駅たくみの里は一般的な道の駅のように「ひとつの建物に駐車場がある」という概念を遥かに超越しており、東京ドーム約70個分とも言われる広大なエリア全体がひとつの集落として独立しているのだ。
その玄関口に道の駅が存在しているとのことなのだが、道の駅が集落の一部分になっているケースは本当に珍しい。というか道の駅とは一体何なのか分からなくなってくる。
のどかな田園風景と伝統的な家々が立ち並ぶ街並みは、足を踏み入れた瞬間にタイムスリップしたかのような錯覚に陥るほど。単なる「休憩スポット」の枠に収まらないこのスケール感と唯一無二の世界観はここならではと言えるだろう。
・個性豊かなお店が多すぎる！
たくみの里の真骨頂といえば、敷地内にズラリと点在する「工芸の家」や専門店の数々だ！ とにかくジャンルが多岐にわたっており、どこに入ろうか目移りしすぎて散策が全く止まらなくなってしまうぞ！
本格的な体験スポットだけでも、自家栽培の蕎麦で挑戦するそば打ちや、職人技に触れる竹細工、わら細工、和紙の紙すきといった伝統工芸系が勢ぞろい！
さらに、本物の食べ物から型取りする食品サンプル、かわいい「いちご狩り＆スイーツ作り」や、苔と植物、ガラス工芸などの体験を予約なしでも楽しむことができるのだ。
それだけにとどまらず、里山散策をさらに風情たっぷりに楽しみたい人向けの着物体験や、カメラの歴史に触れられる「里山カメラ館」、懐かしいおもちゃで遊べる「森のおもちゃの家」など、文化や歴史を体感できる施設も充実。
1日や2日じゃ到底まわりきれないほどの圧倒的なバリエーションで、歩けば歩くほど新しいワクワクに出会えるディープすぎるテーマパークなのだ。
・歩き疲れた胃袋を直撃！ 魅力的なグルメ＆絶品テイクアウト
広大な里山を歩き回ってお腹が空いても心配無用！ たくみの里は、ガッツリ飯から食べ歩きスイーツ、オシャレなカフェまでグルメの層がとにかく厚い。サッカーで言うとスペイン代表くらい厚い。
まず挽きたて・打ちたての本格十割そばが味わえる「やまいち屋」「八兵衛」「ふれあいの家」といったお蕎麦処をはじめ、新潟出身の店主が握る「おにぎりCaféRESTART」、地元野菜とおばんざいが嬉しい「里山食堂」「須川茶屋」、糀を使ったヘルシー料理の「夢や」、出来立て豆腐が味わえる「福寿茶屋」など、和食グルメだけでも目移り必至！ というか本当に揃いすぎている。
さらに、地産地消メニューや手作りケーキが楽しめる「たくみカフェ」「Otowaya カフェ」「八福庵」、クレープが人気の「ファニーファーム」、自慢の果物・野菜を味わえる「本多果樹園」「いちごの家」まで勢ぞろいしており、食のバリエーションはまさに無限大だぞ！
そんな目移りしまくるグルメ天国の中で、実際に食べて特に激推ししたいのが群馬県名物の「焼きまんじゅう」と「くらふとどーなつ olive farm」のドーナツだ！
群馬名物の「焼きまんじゅう」は、甘辛い濃厚な味噌タレの香ばしさが口いっぱいに広がり、ガツンと効く至高のウマさ！ そして「くらふとどーなつ olive farm」のドーナツは、無添加生地ならではのハードな噛みごたえと小麦本来の優しい旨味が噛むほどにあふれ出す逸品。青空の下でかぶりつくこのテイクアウトグルメを強く推したい。
・至高の里山ごはん！ 水車小屋の向かいに佇む『山雨堂』が凄すぎた
数あるグルメ処の中でも、今回私が「たくみの里に来たら絶対に食べてほしい！」と心から激推ししたいのが、たくみの里宿場通り沿い、水車小屋の向かいに佇む『山雨堂』だ！
木のぬくもりにあふれたレトロで落ち着いた店内は、まるで古民家カフェのようなオシャレで温かな空間。ここでは地元の新鮮な野菜や旬の食材をふんだんに使い、体にじんわり染み渡るやさしい里山メニューをいただくことができるぞ。
今回注文したのは、小鉢がズラリと並ぶ豪華な定食と、鮮烈なビジュアルに目を奪われるサーモン丼＆お蕎麦のセット。お蕎麦の風味や食感はとにかく美味しい！ サーモン丼も臭みはなく、噛むごとに美味しさが増してくる。それぞれにレベルの高さを感じた。
そして、小鉢がたくさん入った定食は、季節のお野菜や手作りのお惣菜がひとつひとつ丁寧に作られており、どれを食べても素材本来のやさしい旨味が口いっぱいに広がる絶品ぶり。
野菜がとにかく美味しいのだが、味付けも本当に染みわたるようだ。いい食材をいい料理人が調理するとこんなにも美味しくなるのかと実感し、身体が喜ぶのを感じた。
とにかく人気がゆえ12時台には売り切れになるメニューも。この日は平日だったのだが、13時に入るころには売り切れになってクローズになってしまったので注意が必要だ。
せっかく来たのにお店に入れないのは切ないので、それを回避する裏技を以下に伝授したいと思う。
・完売必至の名店を制する「マニア直伝の裏技」とは？
せっかく遠出してきたのに「売り切れで入れなかった……」という悲劇は絶対に避けたいところ。そこで、この悲劇を確実に回避するマニア直伝の裏技を伝授したいと思う。
その裏技とは……ずばり、『たくみの里に宿泊して朝イチで突撃する』ことだ！
たくみの里周辺は日帰りドライブで訪れる人が多いのだが、実はのどかな田園風景に囲まれた極上の宿泊施設が多数揃っている。里山めぐりをたっぷり満喫したあとに朝までゆったり過ごせば、翌朝はオープンと同時に余裕で一番乗りできるというワケだ！
・古民家を独占！ 一棟貸しの「古紗庵」で過ごす贅沢すぎる時間
もちろんたくみの里自体にも複数宿泊する場所があるのだが、あえて今回は道の駅から徒歩一分のところにある一棟貸し切り宿に宿泊地点を設けた。
その名も「古紗庵」。友達の家のような外観には特段派手さは感じられないが、中に入るとびっくりする宿なのだ。
たくみの里の情緒あふれる街並みに溶け込むように建っているだけでなく、広々とした空間をまるまる自分たちだけで独占できるという夢のようなロケーションなのだ！ まるでモデルハウスのような清潔感と、ゆったりとした空間はホテルよりもリラックス感は高いかも。
木の温もりを感じるインテリアや、ゆったりと流れる静寂な時間。一歩足を踏み入れた瞬間から、まるで自分の別荘に帰ってきたかのような圧倒的な安心感と開放感に包まれるぞ！
そして、キッチンや設備も充実しているため、たくみの里の直売所で買ってきた新鮮な地場野菜や特産品を持ち込んで、夜はのんびり部屋飲みを楽しむなんて過ごし方も自由自在。
中庭も完備され、鶏たちが飼育されているのもポイント。冷蔵庫には鶏が産んだ卵が用意されており、まさに新鮮な卵を味わうことができた。しかも朝は鶏の鳴き声で起きられるのも都会では味わうことのできない体験。ちなみにバーべキューもOKなのだとか。太っ腹である。
たくみの里の真ん中に“我が家”がある感覚でゆったり羽を伸ばし、近くには群馬県の隠れた名湯「猿ヶ京温泉」にも立ち寄れる。翌朝は爽やかな里山の風を感じながら、行列必至の山雨堂へ余裕の徒歩圏内で一番乗り！ まさにたくみの里、いやみなかみ町を100％遊び尽くすための完璧すぎる最強の拠点なのだ！
・結論：『たくみの里』は1日じゃ足りない！ 今週末はのんびり泊まりで行くべし！
結論として言わせてもらうが……ここはただの道の駅ではなく、無限に遊べる巨大な “里山テーマパーク” だ！
単なるドライブの立ち寄りスポットとして通り過ぎるにはあまりにも勿体なさすぎる！ 手作り体験で心を癒やし、「くらふとどーなつ」や「焼きまんじゅう」を頬張り、完売必至の「山雨堂」で至福の里山ごはんを堪能する。そして夜は「古紗庵」で古民家を独占してのんびり過ごす。これぞ大人の贅沢な休日の完成形と言えるだろう。
言わずもがな、今週末のお出かけ・1泊旅行の目的地として心から強くオススメしたい！
日本の道路がある限り、私の道の駅放浪旅はまだまだ終わらない。ぜひ次の週末は、愛車のエンジンをかけて風情あふれる群馬の里山へ出かけてみてほしい!! 次回のエリア紹介もお楽しみに。
・今回紹介した店舗の情報
道の駅名 『道の駅たくみの里』
住所 群馬県利根郡みなかみ町須川847
営業時間 9:00～17:00（11月～3月は16:00まで）
定休日 年末年始
参考リンク：YouTube「拝啓、道の駅から」
執筆：スーザン。
Photo：Rocketnews24.
▼YouTubeチャンネル「拝啓、道の駅から」をやっています。今回の道の駅たくみの里を映像で分かりやすく紹介しているので気になった方はチェックしていただけると幸いです。この素晴らしさは君の目で確かめてほしい。
