佐藤英典
コカ・コーラシステムは2026年9月21日、開発に約2年を費やしたという、新しいドリンクの販売を開始した。それはなんと、コーヒー豆を使わずにコーヒーの味わいを再現したという「ジョージア カフェウォーター ブラック」だ。
コーヒー豆なしでコーヒーにしたってことか!? その味はいかほどのものなのか？ 毎朝かかさずコーヒーを飲む、この私（佐藤）が飲んでたしかめてみたところ……。的確な表現かわからないけど、一言でいえば「生成AIの味」がするぞ。
・コーヒー豆を使わないコーヒー？
昨今、日本でも大雨による水害が発生している。世界的にも気候変動の影響が懸念されており、将来的にコーヒー豆の安定調達も危ぶまれているそうだ。
そこでコカ・コーラはコーヒー豆をはじめ大麦やひよこ豆などの代替農産物も使わず、コーヒーの味を再現したそうだ。
コーヒー豆は使っていないのに、カフェインを含んでいるので、避けたい方は注意して頂きたい。
原材料を見ると、たしかにどこにもコーヒーと記載されていない。
ということで、この商品は清涼飲料水なのである。コンビ二ではコーヒーのショーケースに入っているので、微妙にややこしい。
グラスに注いでみたところ、パッと見た印象がコーヒーのよう。
いや、透明度が高いので麺つゆのように見えなくもないな。ラベルをはがして冷蔵庫に入れておいたら、間違って麺つゆとして使ってしまいそうだ。そもそもコーヒーはもっと色が濃いしね。
ニオイを嗅いでみる。う～ん……、ほぼ無臭だな。少なくともあの芳しいコーヒーの香りは感じない。
そして口に含む。味をたしかめて飲み込む。
う～ん、こりゃ水やな。ワシはアレを思い出したぞ、透明なのに微妙に甘かったアサヒの「クリアラテ from おいしい水」。あれもよくわからんうちに、見んくなったな～。
もっと言うと、コーヒーの輪郭だけを捉えているところに、そこはかとなくニセモノ感が漂う。6～7割はOKだけど、あとの3～4割はダメってパターン。最近でいえば生成AIの作るものがそうだな。イラストでも音楽でも動画でも、良くできてるけど、どうしても抜けないAI味。つまり、この水はAIの味がするな。
せっかくなので、私の感想もAIで描いておこうか。
姉妹品のジョージア ブラックとも飲み比べてみたけど、似て非なるものって感じ。
ぶっちゃけジョージア ブラックだってコーヒー豆から作られたコーヒー。コーヒー豆を使わずにコーヒーの味わいを再現するという意味では、やっぱり別物だ。コーヒー豆を使わずにコーヒーを再現するその挑戦は素晴らしいんだけど。
それにしても、なぜこの時季に発売したのか。そう思ったら、実は当初2027年の発売を予定していたそうで、それを前倒ししたらしい。ひょっとしてホットも出す気なのだろうか？
何はともあれ、コーヒー好きの皆さんも一度試してみてください。埋められない溝を感じるはずだから。
