大阪を中心に、関西圏で店舗を展開している『万代（まんだい）』というスーパーがある。関西暮らしの記者はもちろんその存在を知っていたが、自宅からやや離れたところにあり、これまで足を運ぶ機会に恵まれなかった。

しかし近年業績は右肩上がり、その勢いは止まらないとの噂。これは一度、その訳を探る意味でも利用してみなければと、はじめて万代へ行ってみたところ、なるほどと納得しかなかった。

・人気の理由は……

東大阪市に1962年創業した小売店から成長し、今や関西のあちらこちらで目にする『万代』。関西を地盤とするスーパーマーケットとしては、ライフコーポレーション（ライフ）に次ぐ規模であるのだとか。

九州から越してきた記者は、はじめて万代の看板を目にしたとき「あの両さん（両津勘吉）の眉のような店は何だろう」と思ったものだ。それから長らく存在を認識しながらも、利用する機会がなかったことは冒頭に書いた通り。

関西暮らしを始めて十数年にして、いざ、初万代である。店舗にもよるだろうが、外観や駐車場など、よくあるスーパーな感じだ。カゴを取り店内に入ると、これまたよくあるスーパーといった体（てい）。

普段使いしやすい、ちょうど良いスーパーであることが人気の理由だろうかと、売り場を歩いてみる。野菜も肉もそのほかも、取り立てて安くも高くもない。

はて……と首を傾げつつウロウロしていたところ、ようやくある文字に気付く。「『万代限定』商品、多いなあ！」

総菜をはじめ、自宅で作る麺類セット、ハムやソーセージに醤油などの調味料、くっつかないアルミホイル等々。オリジナルの製品が、かなりの幅を占めているのだ。

メーカー品と比べ、価格が安いものもあるが高いものもある。万代の人気の背景には、さまざまな理由があるだろうが、そのひとつはこの限定商品ではないだろうか。

・いろいろ買ってみた

せっかくなので、数ある限定商品の中から気になったものをいくつか購入してみた。ラインアップは以下の通りだ。

・濃厚ベシャメルソースのかにクリーミーコロッケ5個入り（税別298円）
・モダン焼き（218円）
・藤本商品カレーうどん（98円）
・レモン＆ハーブソーセージ8本入り（298円）
・燻製ももハム切り落とし151g（283円）
・伊賀越甘うましょう油（298円）
・くっつかないアルミホイル（298円）

まずは総菜系。クリーミーコロッケと、モダン焼きをいただこう。クリーミーコロッケはソテーした玉ねぎとカニと宮城県蔵王産ミルクなどが入った、豪華な一品だ。

購入したばかりのくっつかないアルミホイルを敷いて、オーブントースターで少し温める。モダン焼きもちょっとだけレンチンした。

クリーミーコロッケを箸で割ると、程よいトロッと加減だ。確かに、カニのようなものが見える。食べてみると、これは美味しい。旨味があり、滑らかなベシャメルソースが良い。

カニの風味もふわっと漂ってきて、それらをサクサクの衣が包み込んでくれている。今晩のおかずにもう一品欲しい時など、重宝すること請け合いだ。

一方のモダン焼きは「万代自慢の粉もん惣菜！　店内の鉄板で手作りしている」というポップが掲げられていたので、買ってみたのだ。

こちらは麵が入っているため、しっかりボリュームがある。思った以上に麺がパリッとしていてビックリしたが、これが店内の鉄板効果だろうか。上に乗った紅ショウガが良い働きをしていた。

自分で作るタイプの「カレーうどん」はどうだろうか。98円という、今時あまり目にすることがない金額に驚きを隠せない。中身は麺と出汁と、カレーパウダーのみ。

出汁を温めてカレーパウダーを溶かす仕様らしい。具は入っていないが出汁はちゃんと香り高いし、なにより繰り返して申し訳ないが安いので大満足。ネギでも散らして食べれば最高だ。

同じタイプの商品に具違いやそば、ラーメンがあったので、昼ごはんは毎日これで良いような気すらした。

驚いてばかりであるが、またハムやソーセージといった加工食品も自社製のものが多いのだ。しかも、いずれも国産豚を使用しているとのこと。

ハムはそのままで、ソーセージは炒めて食べてみたが、味についても文句なし。有名メーカーの商品と遜色（そんしょく）ないように感じた。

それだけでなく、しょう油といった調味料などにもオリジナル商品がちらほら。記者は普段福岡の甘い醤油を利用しているのだが、「伊賀越甘うましょう油」は九州産よりも、さらに甘めな味。ガッツリ甘めの味付けが好みの人には、ちょうどよさそうだ。

目に付いた商品を取り敢えずいくつか買ってみただけだったが、それだけでも万代限定商品の幅広さに仰天である。必ずしも安いという訳ではないが、安心感と面白さがあり、ついついカゴに放り込んでしまった。

もちろん自社製品だけでなく、他社の商品の品ぞろえも悪くない。魚なども鮮度と旬に、こだわっているようだった。

結果として「これは万代、人気出るな……」と納得でしかなかった。今後はちょこちょこ、万代での買い物も日常に取り入れていくことを心に決め、店を後にした次第である。

参考リンク：万代
執筆：K.Masami
Photo：Rocketnews24.

▼オリジナル商品、美味しくて使えるものばかりでした！