2018年大みそか、フロイド・メイウェザーのRIZIN参戦をご記憶の方は多いハズだ。日本の至宝、那須川天心との一戦は1ラウンドTKOという衝撃の結末を迎えたが、それでもあのフロイド・メイウェザーを日本に引っ張り出した功績は大きい。

メイウェザー戦を実現させたことから、RIZINは日本のみならず世界中の格闘技ファンから注目される存在となったが、なんと今度はあの「マニー・パッキャオ」がRIZINに参戦する！　……らしい。というのも、RIZINのCEO・榊原信行氏のTwitterにパッキャオが登場しているのだ。

・大物中の大物

マニー・パッキャオ。格闘技に興味がない人も、さすがにパッキャオの名前くらいは聞いたことがあるのではなかろうか？　史上2人目の6階級制覇を成し遂げたプロボクサーで、メイウェザーとの一戦は世紀の一戦として世界中から注目を集めた（結果はメイウェザーの勝利）。

母国・フィリピンでは国民的英雄で、現在は上院議員を務めているパッキャオ。議員生活をつづけながらリングにも上がり続けており、2019年1月にはエイドリアン・ブローナーに判定勝ちを収めている。40歳という年齢からピークは過ぎているものの、紛れもなく “史上最強” の1人であろう。

そのパッキャオがRIZINに参戦する……？　2019年4月8日、RIZINのCEO・榊原信行氏のツイッターにパッキャオが登場！　榊原氏は以下のように綴っている。

「現在、実はフィリピンに来ています。メイウェザーに続き、 RIZIN.15ではこの男と新たな仕掛けを行います。帰国したらすぐに発表しますので、楽しみにしていてください！」

ツイートには榊原氏とガッチリ握手を交わすパッキャオの姿が。また、契約書らしきものにサインしているパッキャオの画像も添付されている。これは「RIZIN参戦はほぼ確定」と言ってもいいのではなかろうか？

・メイウェザーに続き快挙達成か？

仮に、仮にである。パッキャオがRIZIN参戦となれば、メイウェザーと同レベルの話題を呼ぶことは間違いない。なにせ、メイウェザーと並ぶビッグネーム中のビッグネームである。2人以上のサプライズを起こすには、それこそタイソンを現役復帰させるか、モハメド・アリを生き返らせるくらいしかないハズだ。

とにもかくにも、今は榊原氏の帰国と正式発表を待とう。対戦相手は？　そして試合形式は？　世界中がRIZINの、榊原氏の発表に注目している。

参照元：Twitter@nobu_sakakibara
執筆：P.K.サンジュン

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