代理店の人から「良ければWWEの公演を観に行きませんか？」と誘われたのは先月初旬のこと。聞けば世界最大のプロレス団体「WWE」の日本ツアーが開催されるようで、その両国大会に私を招待してくれるという。

もちろん、代理店の人が宣伝を担当しているプロレスゲーム『WWE 2K24』の紹介をしてくれるなら……という条件付きだったが、WWEの日本公演など滅多にあるものではない。私は「行きます！」と即答した。

・キャリアだけは長い

今から30年以上前、私は中学から高校にかけて大のプロレスファンであった。実の父親は長州力だと信じていたし、プロレス最強説を信じて疑わないピュアなサンジュン少年。週刊プロレスとゴングはもちろん、高校の頃は毎日東スポも買っていた。

やや変わっていたのは、まあまあ早い時期にWWE（当時のWWF）に目覚めたこと。レンタルビデオ店を経営する叔母に頼み込み、定期的にWWEの映像をチェックするマニアックな少年だったのだ。

当時、WWEのトップは長きにわたりハルク・ホーガン。私の推しは “ヒットマン” ことブレット・ハートで、ベストバウトはWCWから移籍してきたリック・フレアーが優勝をかっさらった「ロイヤルランブル92」である。

それからしばしプロレス熱も冷め、また少しWWEを見始めたのはストーンコールドやロック様が活躍していた時代。コーディ・ローデスがチャンピオンであることは知っているが「今のWWEはほぼほぼわからない」というのが正直なところだ。

・マジか

前置きは長くなったが、私が足を運んだのは「WWE SuperShow Summer Tour」の両国国技館大会初日。コロナの影響もあったのか、WWEの日本ツアーは5年ぶりとのことである。

しかも招待されたのは5万円の席！　ってマジかよ!!　高校生の頃に観に行った10.9東京ドームだって5000円の席だったぞ！　記憶は定かではないが、1番高くてもせいぜい1万円の席がMAXだ。こりゃしっかり観なきゃ……!!

・ゴング

さて、会場は満員で私が想像していたよりも遥かに熱気に満ちている……ような？　簡単に言えば試合が始まる前から “会場のノリ” がイイ気がした。これは興業が成功するかどうか、非常に重要な要素なのである。で、第1試合目……

いきなり中邑真輔キターーーーーーー！

日本が誇るスーパースター「中邑真輔」を第1試合に持ってくる大胆さ!!　WWEはこういうことやるのよ！　テーマ曲「The Rising Sun」に合わせて会場は大合唱!!　みんな知ってんなーーーー!!

……が、中邑真輔の「The Rising Sun」は私レベルでも知っているうえ、両国国技館に中邑真輔を知らない人はいないハズ。あまり深く考えず「中邑真輔の入場ヤバかったなぁ」なんて思っていたところ……

みんなメッチャ歌い出したーーーーー!!

そう、最近のスーパースター（WWEの選手たちのこと）のテーマ曲は歌詞付きがトレンドのようで、入場のたび会場中に地鳴りが響いていた。……マジか。最近のWWEはここまでちゃんと日本のファンを教育しとるんか。

・出来上がってる

これはおそらく昨年2023年から「ABEMA」がWWEを放送していることが大きいのだろう。入場曲のみならず選手ごとのチャント（応援）も抜かりなし！　観客1人1人から「WWEを楽しむ！」という意気込みが伝わって来た次第だ。

かつて同じプロレスファンに話しても「？？」と要領を得なかったWWEが、ここまで日本に受け入れられているなんて……！　これは近い将来、日本に空前の「WWEブーム」が訪れるかもしれない。というか、そうなっても全然驚かない。

・ゲームでもWWEを楽しもう！

そんなWWEの熱狂がゲームで楽しめるのが『WWE 2K24』である。試合はもちろん入場も本物さながらでカッコいい！　単なるプロレスゲームだけはなく「GMモード」ではプロデュース側からWWEを楽しめるぞ。

ちなみに私が気に入ったのはドミニク・ミステリオ！　初めて見たけど観客をコントロールできるいい選手でしたねぇ～。父「レイ・ミステリオ・ジュニア」や「エディ・ゲレロ」の香りを感じる選手でした。彼は大物になるよ、きっと。

とにもかくにも、WWEは初見でもきっとお気に入りの選手が見つかるし、その選手で『WWE 2K24』をプレイすれば楽しいこと間違いなし！　ブーム到来の予感がビシビシするので「WWE」も『WWE 2K24』も「ABEMA」もぜひチェックしてみよう!!

ゲームタイトル：『WWE 2K24』
対応プラットフォーム：プレイステーション5、プレイステーション4、Xbox Series X|S、Xbox One、PC
発売元：2K
開発元：Visual Concepts
発売日：2024年3月8日発売
価格：『WWE 2K24』レッスルマニア40周年エディション ¥16,170 『WWE 2K24』デラックス エディション ¥14,800 『WWE 2K24』 ¥7,700
対象年齢：CERO C 15才以上対象

取材協力：2K／テイクツー・インタラクティブ・ジャパン
執筆：P.K.サンジュン
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