いま都内を中心に続々と店舗を増やしている「ちゃん系ラーメン」をご存じだろうか？　その正体は「シンプルながらもこだわりに満ちたTHE・中華そば」であると以前の記事でお伝えした。

ただし「ちゃん系ラーメン」にはもう1つの名物がある。それが「もり中華」だ。この記事ではちゃん系ラーメンのもう1つの柱「もり中華」についてお届けしたい。

・2大メニューの1つ

神田の「ちえちゃんラーメン」を元祖とする「ちゃん系ラーメン」は、少なくとも16店舗が存在する（ちゃんのれん組合より）。各店、若干の味の違いはあるものの、方向性に関してはかなり統一感がある印象だ。

その「ちゃん系ラーメン」のお店のメニューは大きく2つ、これまでご紹介してきた中華そば、そして「もり中華」である。ちゃん系ラーメンにおける2大メニューの1つ「もり中華」もやはり押さえておくべきであろう。

というわけで、今回は新宿にある「えっちゃんラーメン」へ。ちゃんのれん組合によれば「えっちゃんラーメン」は、のれん組合発起人に名を連ねる古株のお店のようだ。

・初めてのもり中華

眠らない街、新宿歌舞伎町のど真ん中にある「えっちゃんラーメン」は、月・日曜日以外は24時間営業中。この日は午前10時頃にお邪魔したが、徹夜明けと思（おぼ）しきお客さんの姿もチラホラ見受けられた。

で、注文したのは「もりチャーシュー」で価格は1200円。今回はちゃん系ラーメンのお供「ライス」は注文せず、シンプルにもり中華だけを味わってみることに。なお、えっちゃんラーメンでは1杯目のライスも有料のようだ。

そして到着した「もり中華」はというと、めっちゃ具沢山！　具がモリモリ!!　器からあふれ出さんばかりに盛り付けられた具は、チャーシュー・メンマ・ゆで卵などなど。麺をくぐらせたらこぼれてしまいそうなほど圧倒的なボリュームである。

麺は中華そばと同じ平打ち中太麺が使用されているようで、これが超なめらか！　のど越し抜群の平打ち麺が塩分濃いめのスープをまとい、ずるずると吸い込まれていく。

当然、チャーシューやメンマと一緒に食べてもウマい！　ペース配分を考えないと具が残ってしまいそうな勢いだが、麺だけでもウマいから困りもの。場合によっては大盛りでもいいかもしれない。

また味変は「お酢」と「一味唐辛子」がオススメとのこと。いずれもサッパリ ＆ スッキリとした味が楽しめるので、後半からは味変を推奨だ。ちょびっとニンニクを入れて食べてもウマいぞ。

総じてちゃん系ラーメンの「もり中華」は、奇をてらわず中華そばをそのままつけ麺スタイルにした「王道中華そば系つけ麺」という印象だ。スープに甘みがないことが、いわゆる大勝軒系との違いである。

いずれにせよ「ちゃん系ラーメン」はもり中華もかなり美味しいので、興味がある方は1度ご賞味いただきたい。特に暑くなってくるこの時期は、個人的に中華そばよりも「もり中華」がオススメだ。

・今回訪問した店舗の情報

店名　えっちゃんラーメン
住所　東京都新宿区歌舞伎町1-15-8 丸雄ビル 1F
時間　月曜日08:00～ / 火～土曜日24時間営業（日曜日は朝7時閉店）
定休日　不定休

参考リンク：ちゃんのれん組合
執筆：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.