本日3月3日は平和の日。記念日をまとめたサイト「今日は何の日」によると、1984年の国際ペンクラブ東京大会で、日本ペンクラブの発案により制定されたのだとか。翌1985年から世界中で実施されたというからワールドワイドな記念日であることが分かる。

そこで私（中澤）も平和を願い、新宿で白い鳩を探してみることにした。はたして、新宿に白い鳩はいるのか？

・ネットに情報はない

平和の象徴と言われる白い鳩。野生の鳩にどれくらいの割合でいるものなのかよく知らないが、新宿中を探したら一羽くらい見つかるかもしれない。新宿って鳩多そうだしな。

しかし、鳩スポットに行こうとしたところ、具体的な場所は1つも分からないことに気づいた。「新宿　鳩」や「新宿　鳩　スポット」で検索しても鳩が集まる場所の情報はヒットしない。どこにでもいるからだろうか？

・新宿御苑

いきなり詰んだわけだが、まあ鳩と言えば公園か神社だろう。そんなイメージを元にまずは、新宿御苑に行ってみたところ……

鳩全然いねェェェエエエ！

都市部のオアシスな感じが漂う広大な芝生や池は最高だが、いるのは尻尾の長い可愛い野鳥ばかり。念のため、その辺を歩いていた管理業者的な人に鳩はいるのか確認してみたが言葉に詰まっていた。

その現実を目の当たりにした上で考えると、確かに新宿御苑は鳩にはオシャレすぎる。そりゃ池で鴨がイチャついてるようなスポットだもんな。鳩グループからしたら、オッサン数人でみなとみらいの海沿いを歩くようなものなのかもしれない。

・花園神社

というわけで、次は花園神社に行ってみた。ここなら鳩も肩身の狭さを感じることはないだろう。寄り集まってオフ会する姿が目に浮かぶようではないか。だがしかし……

ビックリするくらいいない……！

・予想外の事態

マジかよ。神社って鳩のサイゼリヤじゃなかったのか。今いないだけなのかは定かではないのだが、確かに言えることは、今は一羽の影も見られないということ。っていうか……

ゴールデン街も……

歌舞伎町も……

大久保公園も……

西武新宿駅前広場も……

一羽もいねェェェエエエ！

いくら何でも西武新宿駅前広場の喫煙所前にはいると思っていた。鳩がワラワラ集まってるイメージだったのに。白い鳩がいないケースは想定していたが、こんな事態は予想外すぎる。普通の鳩に出会うことすらできないなんて。

・探し回ること2時間

歌舞伎町浄化作戦で検挙されたのは風俗店や暴力団ではなく鳩だったのではないだろうか？　そんな不安を覚えながらも、探し回ること2時間。突如としてその時はやって来た……！

鳩だ!!

6匹の鳩グループが、歌舞伎町ど真ん中のセブンイレブン新宿東宝ビル店前を歩いている。欲望が支配するジャングルで、その堂々たる歩きっぷりは庭でも散歩するかのようではないか。高鳴る鼓動。間違いなく新宿の鳩だ。東宝ビル横にいる鳩だから、略して「トーハト」である。息をのむ取材班。

このチャンスを逃す手はない。そこでパンをちぎって投げてみると、一直線に食らいついてくるトーハトたち。なんか数も増える。

どうやらトーハトの中に真っ白な鳩はいないようだが、もはやそんなことはどうでもよかった。普通の鳩でこんなにテンションが上がることがあろうとは。ほんのりゲロの香りがするのもご愛敬である。

・新宿で1番白い鳩

なお、体全体が灰色の鳩が多い中、メッシュみたいに真っ白な毛が混じっている鳩が1羽だけいたことを追記しておきたい。その後も、アルタ前のライオン広場など鳩がいそうなスポットを探してみたが、本日、新宿で1番白い鳩はこいつであった。

・鳩はどこに行ったのか

というわけで、思っていたよりずっと鳩手不足だった新宿。鳩たちはどこに行ってしまったのか？　今日1日、新宿で鳩を探し回った私はこう思う。ひょっとしたら、平和を願ってウクライナに飛び立ったのではないかと。

ボロボロでも、ふるまいは自信にあふれていた新宿の鳩。空の彼方にそんな鳩たちの雄姿が見えた気がした。

真っ白な鳩は見つけられなかった。しかし、平和を願う気持ちはみんな同じ。ゆえに、本日、平和の日に祈りと共にこの記事をお届けしたい。世界が平和でありますように。

執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.