【画像多数】「旧奈良少年刑務所」最後の見学会に行って来た / これまで非公開の部分も公開されたで

明治時代に全国5カ所に造られた監獄、いわゆる “明治の五大監獄” の一つ「奈良少年刑務所」。なんでも、当時は奈良監獄と呼ばれていたらしい。そんな刑務所が2017年3月、閉鎖された。今後はホテルなどに活用されることが決まっており、2020年度の開業を目標としているようだ。

監獄ホテルだなんて、人気が出そうだな！　改修工事を控え、一般向けには最後となる見学会が7月16日に実施されたので、記者も足を運んでみた。さすが重要文化財に指定されているだけあって、迫力のある建物の数々……。気になるその概要を、以下に一挙公開だ!!　

・これまで非公開だった部分もドンと公開

明治時代の赤レンガが印象的な、旧奈良少年刑務所。これまでにも毎年実施される矯正展で、中に入ることができた。しかし収容者がいたため、見ることができるエリアはほんの一部だったのだ。今回は収容棟や独居房、作業場なども見学できるとあって、開門と同時に多くの人が押し寄せていたぞ。

現存状態の建物を一目見ようと、どうやら1日で約1万人もが訪れたらしい。記者も炎天下で「奈良にこれほどの人が詰めかけるのは珍しいな」などと思いながら、約3時間待った次第である。いやあ、暑かった……。

・ノスタルジックな建物

それはさておき、放射状に伸びた建物の配置は、ホテルに改装しても現状のまま残すようだ。独房に改修を施した「文化財ホテル」として活用されるんだって。奈良っぽい……。実際に足を踏み入れてみると、なんと言うか正直、空気が重たい感じがした。刑務所だったので当然ではあるが、窓が少なかったことなども関係しているだろう。