【カールス・ジュニア】アメリカ発「最後の大手ハンバーガーショップ」が秋葉原に上陸 / 4時間並んで食べた

昨年あたりから「海外発祥のファストフード店」が立て続けに日本上陸を果たしている。記憶に新しいところでは「タコベル」「シェイクシャック」「グズマン・イー・ゴメス」などがあるが、2016年3月……大手ハンバーガーショップチェーン店『カールス・ジュニア』が東京は秋葉原にオープンした。

アメリカ国内では、サブウェイ・マクドナルド・バーガーキング・ウェンディーズに次ぐ店舗数を構えているから、まさに “最後の大物” と呼ぶのにふさわしいだろう。今回はオープン初日に合計4時間並んでハンバーガー7種類を食べて来たので、その様子をご報告したい。

・実は日本再上陸

まずは『カールス・ジュニア』についてざっと説明しよう。1941年にフロリダで設立されたカールス・ジュニアは、バーガーの大きさが最大の特徴。記者も過去にアメリカで1度食べたことがあるが、「重ッ！」と感じるほどボリューミーで「さすがアメリカだなぁ」と思ったものだ。

それはさておき、先述したようにアメリカ国内では5番手の店舗数を誇るカールス・ジュニアだが、実は1980年代には大阪にも進出しており、最大で6店舗を構えていた。つまり日本への出店は初めてではなく再上陸ということになる。

・合計4時間並んだ

2016年3月4日、再上陸したカールス・ジュニア1号店がオープンしたのは、東京の秋葉原。筆者はオープン3時間前の朝8時には到着したのだが、すでに70人ほどの行列が……ってマジかよ！　後で知ったことだが、なんと先着50名に「1年分のバーガー無料クーポンブック」をプレゼントしていたのだ……完全敗北である。

気を取り直し、肌寒い上に花粉が舞い散る中、ひたすらオープンまで並ぶ。途中、コーヒーを差し入れてくれたり、公式キャラの「スターくん」が横切っていったりしたが……果てしねえ。結局、オープンまで3時間、オープン後も1時間ほど並び続け、合計4時間でハンバーガーにありついた。

・価格設定は高め、というか高い

今回は、バーガーキングでいうところの「ワッパー」にあたる「シックバーガー」を中心に、オリジナル・マッシュルーム・ワカモレ・ハワイアンテリヤキ・ウェスタンベーコンチーズ・レタスラップ・バーベキューチキンの計7種類をオーダー。パテは1 / 2ポンドと1 / 3ポンドが選べるが、全て大きい1 /2サイズとした。