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海外滞在中の日本人が必ず一度は恋しくなるものと言えば、「日本食」である。私事で大変恐縮だが、先日私(記者)がスケベニンゲンを取材するためにオランダを訪れた時も、日本食、とりわけ米が無性に食べたくなった。

こんな時に日本食レストランは便利だが、わざわざ海外に来て、取材でもないのに日本食を食べるのは何か物足りない。どうしようかな? ……と悩んだ末に、結局私は中華街、チャイナタウンに行ってみることにした。中華街なら、きっと米があるはず。日本の中華料理店とは全然違う料理が出てくるかもしれないが、それはそれで楽しそう! と思いながら。

・世界的に有名な売春街の目と鼻の先

私が行ったのはオランダの首都・アムステルダムの中華街。その中華街が、これまた場所的にアレなエリアにある。「飾り窓地区」と呼ばれる、世界的に有名な売春街の目と鼻の先。歩いて数十秒でガチガチの売春ゾーンという場所だ。

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当然ながら、中華街には中華料理店が軒を連ねているのだが、そのうちの一軒の店「GOOD FORTUNE」のメニューに私は目を奪われた。『Gyoza dumpling 日式鍋貼』……どうやら、日本式の餃子らしい。

こんなところで、日本のあの餃子が食べられるのか? 中身は豚肉ではなく鶏肉のようだが、まあいい。おまけに、チャーハンもある! 餃子とチャーハン! ここに決まり!!

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・『日式鍋貼』と『炒飯 / 叉焼』を注文

店に入ると、懐かしいようでもあり、異国的なようでもある香辛料の香りが鼻に飛び込んできた。入ったのは、夜の10時過ぎだったが、店は満員。なかなか繁盛しているお店のようだ。

注文したのは、もちろん『日式鍋貼』とチャーハン。チャーハンは種類が複数あったので、一番オーソドックスな『炒飯 / 叉焼』、つまりチャーシュー入りのチャーハンをチョイス。待つこと、10分弱。待望の餃子とチャーハンが運ばれてきた。

・ほんのりと焼き色がついた日本式餃子

まずは餃子から。日本式の餃子と書いてあるからてっきり『餃子の王将』の餃子のようなものを想像していたのだが、実物はイメージと違った。若干ペチャッとしており、薄い。しかし、「中国式の水餃子ではないぞ!」と誇示するかのように、ほんのりと焼き色が付いている。

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ほんのり過ぎる気がしないでもないが、確かに焼き色がついている。箸でつまんで口に入れてみると……ふんわりした食感。早い話が、水餃子さらにあっさりさせたような味である。焼き餃子特有の “皮パリパリ感” はないが、これはこれで悪くない。

・最高のチャーハン!

続いてチャーハンだが、こいつが想像を越えた味だったのだ! ライスはジャポニカ米ではなく、細長いインディカ米が使われているようで、これ以上ないほどにパラパラ。コクがあり、具材ナシでもイケるチャーハンだ。

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その上、ライスにのっているチャーシューがやや甘で、量もたっぷり。よくありがちな、「肉入りと書いてあるが、実際はサイコロみたいな肉がちょろっと入っている料理」とは対極にあるチャーハンである。

それにしても、「米を食べられたら何でもいい」と思っていただけなのに、まさかこんなに絶品なチャーハンと巡り会えるとは! 店名の「GOOD FORTUNE」通りラッキーな展開!

・米が恋しくなったら中華街に行ってみるもアリ

というわけで、今回の訪れた中華街のお店は、いい意味でも、悪い意味でも想定していない見た目と味であった。チャーハンが絶品だったので、個人的には大当たりである。

もし、私と同じように海外滞在中に米が恋しくなったら、その地域にある中華街にチャレンジしてみてはいかがだろうか。もちろん、どこの中華街のレストランでも、上のようなチャーハンが食べられるワケではないが、とにかく米が食べられるのはありがたい。そして何より、思わぬ発見をするかもしれないぞ!

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名 GOOD FORTUNE
住所  Zeedijk 87 1012 AT Amsterdam Netherlands
時間 月・火・木・日 14:00~23:00 / 水 17:00~23:00 / 金・土14:00~23:30

Report:和才雄一郎
Photo:RocketNews24.

▼店があるチャイナタウンの通り。この通りのすぐ裏が “飾り窓地区” である
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▼その通りにあるお店「Good Fortune 」
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▼日本式餃子『Gyoza dumpling 日式鍋貼』は4個入りで4.5ユーロ(約580円)だ
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▼ほんのりと焼き色が付いている
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▼こちらが絶品だった『炒飯 / 叉焼』。なお、価格は13.5ユーロ(約1700円)である
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▼上から見るとチャーシューの量が分かりやすい
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▼ジャポニカ米と比べるとやや細長いインディカ米が使われていた。やや黄色みを帯びたこのライスがウマい!
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▼もちろんチャーシューも文句なし
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