バターチキンカレーといえば、無印良品のレトルトカレーが有名だ。あのカレーがあったからこそ、無印は多くの種類のレトルト商品を展開し、今日までカレーを売り続けることができているといっても過言ではない。間違いなく無印の看板商品である。生活雑貨を扱うお店でありながら、カレーの販売を始めたのは無印の発明ともいえるだろう。

そんな無印の強みを参考にしたような雑貨店がある。それは「ラコレ」だ。ラコレもまたレトルトカレーの販売を行っている。つまりはインスパイア系ということになるのだが、2社のカレーに違いはあるのか？　そしてどっちが美味いのか？　それをたしかめるために、それぞれ食べて比較してみた。

・ラコレのカレー

ラコレは北海道から沖縄まで展開する、生活雑貨のお店である。とはいえ、まだお店は少なく、認知度はそれほど高くない。私（佐藤）の印象としては、スリーコインズとユニクロ、無印を足して3で割ったようなブランドだ。雑貨だけでなくアパレルも食品も売っている。

その食品のひとつがレトルトカレーなのだ。

ちなみに「ラコレ」という名前は、「楽（らく）」と「日々是好日（にちにちこれこうじつ）」を掛け合わせて命名されたそうだ。

そんなラコレにはレトルトカレーが24種（2025年7月時点）もある。グランデュオ立川店によると人気1位は「淡路産牛すじと玉ねぎのカレー」（税込432円）、2位「バターチキンカレー」（税込411円）、3位「黒毛和牛ビーフカレー」（税込465円）とのこと。

生活雑貨のカレーといえば、無印のバターチキンカレーなので、ラコレと無印のバターチキンカレーを食べ比べて、どちらが美味しいのかを勝手に決めたいと思う。なお、ラコレは411円、無印は350円なので価格差は61円である。

・無印と食べ比べ

ってなわけで、それぞれのカレーを購入して、一緒に湯せんして食べることに。容量はいずれも180グラムで加熱時間の目安は5分となっている。

そして5分後、鍋から取り出してご飯を盛った器に流し込んで完成。まずは見た目を比較。ブラウン系の濃い色をした無印に対して、ラコレの方はいくぶん明るい茶色といったところだろうか。

無印は宮城県の「株式会社にしき食品」が製造しており、タイ製造の蒸し鶏に、トマトペースト・カシューナッツペースト・ギー・クリーム、そのほかスパイス類が入っている。以前はもっと明るい色をしていた気がするが、これまでに何度も改良を重ねて今の形になったのだろう。

一方のラコレは、大阪の「株式会社キャニオンスパイス」が製造を手掛けている。株式会社キャニオンスパイスは大阪のカレールウ・レトルトカレーの老舗企業で、これまでにOEMで1000種類以上の商品を開発してきている。以前紹介した「特選松阪牛ハンバーグカレー」を製造したのも同社である。

無印と同じくタイ製造の鶏肉を使用しており、ソテーオニオン・トマトペースト・カシューナッツ、そのほかスパイス類が入っている。

それぞれスプーンですくってみると、無印はサラサラでラコレはややとろみがある。伝統的な日本式の欧風カレーを好む私は、ラコレの方が好きだ。多少なりとも粘りがあるものを好ましく思う。とろみがあるとご飯と絡みやすいしね。

それで実際に食べてみると……、非常に似通った味だ。トマトの風味が強くほのかにバターのコクと甘さ。そして口の中に残るトマトの酸味の余韻。かなり味は近い。近いのだが……。

ラコレが美味い！　というのは、ソテーオニオン・トマトピューレの野菜の旨味が強く、ひと口の満足感が無印を上回っているのだ。ラコレをひと口食べたあとに、無印をひと口食べると、何か物足りない気がしてしまう。

おそらくラコレの方が野菜の旨味が強いからなのだろう。61円の価格差で野菜の旨味のきいたカレーを取るか。それとも安さを取るのか。それは人それぞれの好みによるだろう。私はラコレを取る。

ということで、ラコレはまだあまり知られていないのだが、今後、お店が増えるかもしれない。いずれにしても機会があれば、ぜひ食べて頂きたい。通販サイトで購入も可能だぞ～！

参考リンク：ラコレ、無印良品
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24