日本人の国民食の1つに数えられるラーメン。その種類は多種多様で、今日もどこかで新しいラーメンが誕生しているハズ。その懐の広さこそラーメンの魅力なのかもしれない。

さて、つい先日のこと。SNSに『池袋ホワイト』なるラーメンの投稿が流れてきた。気になり調べてみると「衝撃のしょっぱさ」「塩分がハンパない」等々、かなりキレキレなラーメンのようだ。

・超個性派ラーメン

かつての「醤油」「味噌」「塩」といった大雑把なジャンル分けの時代はとうに過ぎ去り、ラーメンは細分化しまくっている。家系・ちゃん系・二郎系なども、今では多くの場所で目に飛び込んで来る。

そういう意味でラーメンは個性が出しやすいグルメである一方で「相当特徴的でないと目立たないグルメ」でもあるのかもしれない。中途半端な個性では見つけてもらうことも困難なのだろう。

・池袋の桑ばら

そんな中、SNSで話題となっている『池袋ホワイト』は塩分にエッジを効かせたラーメンらしい。お店の名は『塩そば専門店 桑ばら』で、そもそもがしょっぱいことで有名なラーメン店のようだ。

ネットでは「しょっぱウマい」「人生で食べた塩ラーメンで一番しょっぱい」などなど、塩分に関する感想が多く見受けられる。また「中毒性ヤバい」「唯一無二」というようにオリジナリティ溢れる一杯でもあるらしい。

つまり『池袋ホワイト』は、しょっぱさを極めた “キング・オブ・塩分特化型ラーメン” ということなのだろうか？　これは確かめる価値がありそうだ。

・食べてみた

というわけで、JR池袋駅から見てサンシャインの手前にある『塩そば専門店 桑ばら』へ。昼時はあたり前のように行列が出来ていたので、並びたくない人は時間を夕方前にズラすといいだろう。

注文したのはもちろん『池袋ホワイト』で価格は1200円。券売機にも『池袋ホワイト』は “人気急上昇！” とあったので、やはり注目のラーメンであることは間違いなさそうだ。

で、到着した『池袋ホワイト』は黒胡椒と平打ち麺が特徴的ではあるものの、パッと見は「ちょっとワイルドな塩ラーメン」といった感じ。恐る恐るスープを飲んでみると……

あ、あぁ、これはしょっぱい……！

もちろん一口でギブしてしまうほどのしょっぱさではなく「食べ続けられる限界のしょっぱさ」といったところだろうか？　ネットの声にあった「人生で食べた塩ラーメンで一番しょっぱい」に文句なく同感だ。

塩分以外はにんにくと黒胡椒がガツンと効いており、硬めに茹でられた平打ち麺のハード食感が楽しい。激しい塩分も手伝ってか、気付けばあっという間に完食していた。

・水がウマい

また副次的な効果として、途中で飲んだ水がハチャメチャ美味しく感じたこともお伝えしておく。逆説的だが『池袋ホワイト』は「水が最も美味しく感じられるラーメン」なのかもしれない。

おそらく『池袋ホワイト』以上に塩分が際立ったラーメンは滅多にないだろう。知らないで食べたら店員さんに「ちょっと味付けを間違えてるかもしれません……！」と言いかねないほど、その塩分は圧倒的であった。

まとめると『池袋ホワイト』はウワサ通りの塩分特化型ラーメンであり、代替品のない唯一無二なラーメンである。気になる方は池袋ホワイト中毒になることを覚悟のうえ『塩そば専門店 桑ばら』に足を運んでいただきたい。

・今回訪問した店舗の情報

店名　塩そば専門店 桑ばら
住所　東京都豊島区東池袋1-27-5
時間　11:00～20:30
定休日　不定休

執筆：P.K.サンジュン
Photo：Rocketnews24.