おーーーい、ちょっとみんな聞いてくれーーーー!!　いきなりだけど『ラーメンショップ』が都心部にあるって知ってた？　そう、地方のロードサイドでよく見かける赤い看板のラーメンショップのことさ！

地元にいた頃はまあまあ食べてたけど、てっきりラーメンショップは地方にしか生息してないもんだと思ってたぜ。個人的には少なくとも20年は行ってないが、池袋にあるなら行くしかない！

・地方のラーメンショップ

地元・千葉県で運転免許を取ってからの数年間、私（サンジュン）はそれなりの頻度で『ラーメンショップ』を利用していた。ラーメンショップはロードサイド店がほとんどで、逆に車以外でのアクセスが難しい印象だ。

一方で当時ラーメンショップが大好きだったとは言い難く、どちらかと言えば “選択肢が無いから行ってた感” も否めない。特に深夜は同じくロードサイド店が主流の「くるまやラーメン」との二択が基本であった。

・池袋にラーメンショップ

都内に住むようになってから20年以上が経ち、気が付けばその間ラーメンショップには1度も足を運んでいない。……が、なんと昨年9月、JR池袋駅から徒歩圏内にラーメンショップがオープンしたらしいのだ。

当時は大してありがたさを感じていなかったものの、思い出すと猛烈に食べてみたくなるのは何故なのか？　というわけで、池袋の『ラーメンショップ◯化 池袋店』へと急行した。

で『ラーメンショップ◯化 池袋店』は、JR池袋駅西口から徒歩10分弱のところにある。あの赤い看板と赤いのれんが強烈に目に飛び込んで来るので見逃すことはないだろう。

・絶対にネギ

注文したのは「ネギラーメン（950円）」と「ネギチャーシュー丼（450円）」だが、当時は辛味噌ネギラーメンをよく食べていた……ような気がする。とはいえ20年ぶりなので、まずは王道を攻めた次第だ。

待つこと数分でやってきたラーメンはあの青い丼に入っており、もうこの時点でグッと込み上げるものがあった。存在感がありまくりのネギも “THE・ラーメンショップ” といった雰囲気である。

・20年振りに実食

さっそく食べてみると……あれ？　ラーメンショップってこんなにウマかったっけ？　……ってほどウマい！　背脂ウキウキのスープは濃厚なのに臭みがなく、そこまで重すぎないのが特徴だ。

またスープに負けていない中太麺も存在感があり、何よりネギが最高ォォオオオオオオ!!　ありがたいことに20年経っても「ラーメンショップ ＝ ネギ」の法則は変わっていなかった。

加えて卓上のにんにくをブチ込むと飛躍的に美味しくなるのがラーショマジック。にんにくビタビタでも美味しいのは、ラーメンショップならではの力強いスープの旨味があるからなのだろう。

〆はネギチャーシュー丼を半分くらいスープに投入してフィニッシュ。20年振りのラーメンショップは「なんなら明日も来たい」というほど満足度が高く、そして感動的なウマさであった。

おそらく私のように「だいぶラーメンショップを食べていない」という方も多いハズ。久しぶりのラーメンショップは舌も心も満たされること間違いなしなので、東京にお住まいの方はぜひ足を運んでみてはいかがだろうか？

・今回訪問した店舗の情報

店名　ラーメンショップ◯化 池袋店
住所　東京都豊島区西池袋3-33-17 東武西池袋サンライトマンション 1F
時間　11:30〜15:00 / 17:00〜21:00
定休日　火水

執筆：P.K.サンジュン
Photo：RocketNews24.

▼ラーメンショップといえばネギ無しには語れない。