今年は例年よりも野球熱のスタートダッシュが早い。理由はずばりWBC。日本代表は惜しくも準々決勝で敗退してしまったものの、スター選手揃いのチームとあって大きな注目を浴びた。

それだけにその盛り上がりに乗っかろうとするのは自然な流れ。スーパーなどでは「応援しよう！」みたいな感じで、野球のポップを目にすることもしばしばだったが……

埼玉発祥のスーパー「ベルク」へ行ったとき、野球熱もあってか盛大に勘違いする光景に遭遇したのでお伝えしておきたい。

というのも……

なんとカレーコーナーに……

イチローの姿があったのだ！

イチローのカレーは今さら説明するまでもないくらいの有名な話！　いつの間にこんなスゴいカレーが出てたのか、まったく知らなかったぞ……と思いきや!!

よく見たらニッチローだった

そう、イチローに見えたのはものまね芸人のニッチロー。肉とものまねの二刀流というのは聞いたことがあったが、まさかカレー界にも進出していたとは。そしてWBCは全然関係なかった……！

さて、せっかく見つけたのでどんなものか購入してみた。ベルク限定で売られている商品の名前は「焼肉の街の朝キーマカレー」で、辛さは中辛の388円。高すぎず安すぎずな価格設定だが、何より大事なのはその味だろう。

同商品はキーマカレーで湯せん、もしくはレンジで調理可能。まぁこのあたりはどこにでもあるレトルトカレーだ。

説明欄に沿って熱湯に入れ、温めること5分ほど。中身をご飯にかけてみたら……

ひき肉と野菜の旨味を活かしたキーマカレーながら、水分を多く含んだ一般的なカレーに近いルウタイプになっていた。パッケージの写真はイメージとのことなので、このあたりは注意されたし。

カレーに入っている具材は豚肉・玉ねぎ・人参・ジャガイモ、このあたりは定番だが、隠し味としてあごだし、さらにはニッチロー監修の焼肉のタレを使っているそうな。そして実際に味わってみると……

これがなかなかどうして普通に美味しいから驚いた。ネタ商品かと思っていたら、ジワリと口の中に広がっていく辛さも絶妙。結構辛いかもな……でも食べちゃう……というストライクゾーンを確実についていた。まさしくヒットを量産できそうな味だ。

白米との相性がよく、これは朝からでもガッツリいける仕様……ではあるも、もう一声と言いたくなったのが量だった。朝からも食べられるよう100gにしたそうだが、先に書いたように食べちゃうタイプの味だから物足りないと感じるかもしれない。

とはいえ、正直また食べたいと思えるクオリティなのは確か。プロ焼肉選手で焼肉の街（長野県飯田市）の親善大使を務めているニッチローとあって本格的だから、興味ある人は一度試してみてはどうだろう。

執筆：原田たかし
Photo：RocketNews24.

▼原材料などはこんな感じ