日本には不思議な地名がいくつか存在するが、私（耕平）が先日初めて訪れた高知県で、思わず二度見してしまう光景を目撃した。それは路面電車の電光掲示板に、ひらがなで3文字……

「ごめん」

最初は「どういうこと？」と目を疑ったが調べたところ、どうやら「ごめん」という地名があるらしい。これは行ってみるしかない！　と、すぐに乗車して現地へ向かった。到着した先は、謝罪と感謝が入り混じったのどかな土地だった。しかし、それだけでは終わらなかった……！

・「ごめん」へGO!

人生初の高知県訪問。宿をとった中心地の「帯屋町」付近を散策していると、道路の真ん中を走る路面電車が目に入った。高知といえば路面電車が有名だが、私が注目したのは車両そのものではない。

行き先表示に「ごめん」。

「えっ、なぜ謝る？」と思いつつも、調べてみると「後免（ごめん）」という地名が実在することが判明。

これは行くしかないだろう……と、さっそく乗車して車窓からの景色を眺めながら約30分……

終点の「後免町駅（ごめんまちえき）」に到着した。停留所を降りて周囲を見渡すと、高架の駅舎が見える。

どうやら「土佐くろしお鉄道」の後免町駅という駅に到着したようだ。

・謝罪と感謝が入り乱れる駅

駅に近づいてみると、いきなり目に飛び込んできたのは衝撃的な看板だった。

「愛称 ありがとう駅」

えっ？ さっきまで「ごめん」だったのに、今度は「ありがとう」だと？ 謝罪と感謝が同時に押し寄せてくる、なんともカオスな状況だ。

看板をよく見ると、この地域で幼少時代を過ごしたアンパンマンの生みの親である「やなせたかし氏」による詩が添えられている。「ごめん駅があれば ありがとう駅もほしい」という想いから、この愛称が付けられたとのこと。なるほど、そういうことか……。

時刻表を確認すると、だいたい1時間に1本程度の運行。のんびりとした雰囲気が漂っている。

ホームに上がってみると、見渡す限りの住宅街と青空。なんとも穏やかな風景が広がっていた。

そして近くのローソンに立ち寄ったところ、「とさでん交通」のグッズが販売されていた。

「ごめん」と書かれた方向板型の木製コースター（税込400円）。高知県産ひのきを使用しているらしい。こんなのお土産に渡されたら「何かされたっけ？」ってなりそうだが、それもまた一興かもしれない。

・本当の「ごめん駅」

後免町駅を堪能した後、さらなる情報を入手した。どうやらもうひとつ「後免（ごめん）駅」が存在するらしい。再度路面電車に乗り、「後免西町」停留所で下車。そこから徒歩7分ほど歩くと……

「JR ごめん駅」に到着！

こちらはJR四国と、土佐くろしお鉄道が乗り入れる比較的大きな駅だ。

駅舎には「ごめん駅」の文字がデカデカと掲げられている。「GOMEN STATION」という英語表記も、なんだかシュールで良い。

駅構内に入ると、改札入口の案内板に「ごめんなさい！」の文字と、「ごめん」の横で土下座しているイラストがあった。そんなに謝らなくても……もう謝罪に全振りである。

ホームの駅名標も、もちろん「ごめん」。

そして、やなせたかし氏ゆかりの地の象徴である、アンパンマンのキャラクターが描かれたゴミ箱が設置されていた。

──というわけで、高知県の「ごめん」エリアは、謝罪と感謝とアンパンマンが入り混じった不思議な魅力に溢れていた。路面電車に乗って「ごめん」に行き、「ありがとう駅」で感謝の気持ちを感じる。そんな感覚で、心が洗われる旅になったと思う。

もし高知県を訪れる機会があれば、ぜひ「ごめん」エリアに足を運んでみてはいかがだろうか？　謝罪する必要は全くないくらい、のどかで不思議な街並みを堪能できるはずだ。

参考リンク：南国市観光協会　
執筆：耕平　
Photo：RocketNews24.
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▼謝罪と感謝が入り混じる「後免町駅」。一度は訪れてほしい。

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