それは5月前半のこと。X（Twitter）を眺めていたらアフタヌーンティーの新作ミルクレープの写真が流れてきた。アメリカンチェリーのやつだ。ほう、アフタヌーンティーって、そういうのもやっているのか。

実のところ、私はアフタヌーンティーのことをそれっぽい雑貨屋だと思ってた。Francfrancとかと同種の、ちょっと意識高い生活する人向けみたいな。

飲食店もあったなんて知らなかった。それにしてもこのミルクレープは美味い気がしてならない。デカいし。ようし、食べに行くぞ!!

・新宿

私がアフタヌーンティーの飲食店業態を把握していなかった理由は、恐らくその名前にある。「アフタヌーンティー」はこの会社を指す固有名詞としてより、一般名詞としての使用が一般的だろう。

特に昨今のアフタヌーンティー（喫茶習慣）の人気により、イギリス発祥の文化としてのアフタヌーンティーの情報の方がネットではヒットしやすいのではないか。

ほら、ググっても、どこぞのホテルのアフタヌーンティーの情報が出てくる。あとはまあ、私の生活は丁寧とは無縁で荒々しいというのもあるか。

この機にググったところ、企業のアフタヌーンティーは色々やってることが発覚した。ティールーム、ベーカリー、Love & Tableの三種類で食べ物を提供している様だ。

そして今回私の気を引いたミルクレープは、Love & Tableのものらしい。そして店舗も全国に5件しかないもよう。レアじゃん。

ということでやってきたのは新宿。ルミネに目的の店舗があるのだ。

着くと、そこには行列ができていた。はー、やっぱ人気なのか。最後尾で待つことしばし。列が少し進んだところでメニューを渡された。先に選んでおけということなのだろう。

あれ？　無いぞ……。私がXで見て食べたくなったのは「アメリカンチェリーとヘーゼルナッツチョコのミルクレープ」というやつだが……。

そこでググってみると、そのメニューは6月12日からだったもよう。実はこの日はまだ5月。皆さんは半月ほど前の私の行動を読んでいる。

なるほど、アフタヌーンティーは、けっこう先の新作までまとめて告知するスタイルだったか……！ 衝動に任せて突貫したため、隙があったようだ。

こいつはミステイクを犯してしまった。まあいいや、せっかくなので、人生初のアフタヌーンティーでの食事を楽しんでいこう。

おや、スイーツだけでなく、パスタも提供しているのか。こっちもウマそうだが、今日はミルクレープの気分。

この時点で売っているもので、人気は「フルーツフルーツミルクレープ」と「レモンとアールグレイのミルクレープ」だという。

そうか、じゃあレモンのやつにしてみるかなぁ……と思っていたら、残念ながら並んでいる間に売り切れてしまった。聞くと、基本的にいつも早ければ昼過ぎ、遅くても夕方には売り切れがちだという。

競争率高いな。雑貨屋だと思っていたのは私だけで、アフタヌーンティーのミルクレープは、とても人気のようだ。仕方がないので、売り切れていなかった6月11日までの期間限定商品な「苺とメロンのミルクレープ（2068円）」をオーダーした。まあミルクレープのクオリティを量る指標にはなるだろう。

・クレープ

システム的には、ワンドリンクが必須のようだった。しかしミルクレープのセットはドリンクが含まれているので、特に気にしなくていいもよう。色々選べたが、今日の紅茶的なやつをチョイス。

出てきたのがこちら。

私のセンサーが反応したアメリカンチェリーのやつではないし、次点の希望のものですらなくなってしまったが、こちらも素晴らしいではないか。

こんなに構造的に脆弱そうなのに、めちゃふわソフトで簡単に切れる……！

＿人人人人人人＿
＞　うめぇ!!!　＜
￣Y^Y^Y^Y^Y^￣

・ティー

これは期待した通りにラブいミルクレープでした。そして実際に食べた結果、使用されるフルーツの種類と構造との相性により、ウマさの評価が可変するように思える。

やはりアメリカンチェリーの奴が食べたいなぁ。販売されたらまた来ようと思う。

なんだかんだで、このメロンのやつも美味しかったしな。食べに来てよかった！　あ、そういえば紅茶もあったな。ミルクレープに集中して忘れていた。

そこの銀色のポットに入っている。だいたい3杯分くらいはあるだろうか。

フフン

お……？

……

……

……

……

すっげぇ良い匂いするじゃん……？　新幹線内で開封される551並みに香り立つぞ……。この日の紅茶はピーチティーだった。そして、これは良いピーチティーだ。

見た感じ、ベースの紅茶はちゃんと茶葉を使って淹れたもののようだ。ピーチフレーバーのつけ方が如何なるものかは不明だが、

そうか、アフタヌーンティーって、本当にティーを出してたんだな……!!　いや、紅茶がメニューにある時点で物理的にティーが出るのは、それはそう。

そういうことではなく、ちゃんと美味いティーが出てくるとまでは思っていなかったのだ。可もなく不可もない感じの、ファミレスのドリンクバーのティーくらいなティーだと思ってた。

今やティーなどどこの国にもあるが、しかし中にはお湯ではなく海水に茶葉を入れる国だってあるし、グリーンティーに砂糖を大量に入れる国だってあるだろう。そういう感じで。

ということで、SNSで見て美味そうだったので衝動的に食べに行ったら盛大にミスったが、「アフタヌーンティー」のミルクレープは期待通りに美味かったし、ティーは期待以上に美味かった。

また、客層も若者から老夫婦まで幅広く、ソロ勢も珍しくない様子なのが興味深かった。そういえば、もう当初の目的だった「アメリカンチェリーとヘーゼルナッツチョコのミルクレープ」の提供が開始されている。次の休みにリベンジしなければ。

参考リンク：アフタヌーンティー
執筆：江川資具
Photo：RocketNews24.