先日、栃木県在住の知り合いに「好きなファミレス」を尋ねたら「クサキマリノ」と返ってきた。ええっと、ご当地ファミレス「フライングガーデン」や「オリーブの丘」なら知っているけど……「クサキマリノ」とは一体？

もしかしたらファミレスのことを「家族で行くレストラン」と勘違いしている可能性があるため、あらためて「好きなファミレスチェーン店は？」と聞くと、やはり「クサキマリノ」とのこと。

しかし「クサキマリノ」と検索しても公式サイトは見つからず……メチャメチャ気になったので、後日、知人に教えてもらった店舗に行ってみることにした。

・草木万里野

たしかにクサキマリノは存在した。「草木万里野」と書くらしい。県内に2〜3店舗あるだけかと思いきや、Googleマップで検索すると北関東エリアを中心に15店舗がヒット。しかも人気っぽい。知人の話はテキトーではなかったようだ。

ただファミレスにしては控えめな看板で、目に留まりにくいというのが正直な印象。知らなければたどり着かないのではなかろうか。それでも開店時間の11時過ぎには、広い駐車場はほぼ満車状態だった。恐るべし草木万里野。

しかしそれ以上に衝撃だったのが……

入口がやたらと低くて小さいこと。

高さが1メートルあるかないか。頭を下げて屈まなければ入れないのだ。茶室のように、刀を外して頭を下げなければ入れない（誰もが平等）ということを示しているのだろうか。

店内は薄暗くて落ち着いた雰囲気。全体が見渡せないのでどれくらい広いのか分からないが、かなり広いと思われる。車の台数の割には静かだから。半個室が多いからグループ利用に適していそうだ。

・ランチセット

ランチメニューは、ステーキ・パスタ・タコライス・ガパオライス・中華セットなど。何を食べるか決まっていなくても、草木万里野に行けば何かしら食べたいものが見つかるだろう。

注文はタッチパネル式で、メニューによると草木万里野は「店主のマリノが自宅を改装してアジアンなお店を開きました」という設定らしい。言われてみれば、案内された席もアジアンテイストである。

・ガパオライス

それなら……ってことで「アジアンディッシュセット（1518円）」を注文すると、メチャメチャ豪華なガパオライスセットがやってきた。スープと生春巻きとプリン付き。ファミレスというよりアジアンカフェ風の本格的な見た目。

しかも美味しい。たっぷりの野菜とひき肉に半熟の目玉焼きを絡めて食べると、辛さがややマイルドになって完璧な状態に仕上がるのだ。ひと口食べた瞬間にアジアンな風が駆けめぐる。こういう風を待ってました！

女性から絶大な支持を得ている生春巻きは見た目も味も華やか。アジアンディッシュの名脇役と言っていいだろう。ピリ辛のガパオとあっさりした生春巻きは完璧な組み合わせ。

スープも意外と具沢山だしプリンのクオリティも高い。そりゃあ駐車場も埋まるわけだ。店を出る頃（12時過ぎ）には、順番待ちのボードに名前を記入して待っているグループもたくさんいた。

というわけで、北関東民おすすめのご当地ファミレス「草木万里野」は、デートで使えるレベルの雰囲気と料理が楽しめるので機会があれば利用してみてほしい。人気なのでピークタイムを少しずらして行くと良いかも。覚えておいてくれよな！

・今回ご紹介した飲食店の詳細データ

店名　草木万里野 佐野店
住所　栃木県佐野市鐙塚町310
時間　11:00〜22:00

執筆：砂子間正貫
Photo：RocketNews24.