それを初めて食べた時、私は衝撃に包まれた。なんて美味いケーキなんだ……と。極めてシンプル。見事なバランス。こんなに完成されたチョコレートケーキは珍しい。情報提供者に「どこで買ったのだ」と問うてみると──

「パルシステムだよ」と。

詳しく聞けば、生協（生活協同組合）の『パルシステム』でしか売っていないし、その情報提供者自身もまた「このケーキが食べたいがためにパルに入会した」と白状した。そして私もまた、すぐさまパルへ入会した。

・まぼろしのケーキ

しかし入会したからって、ホイホイとソレが食べられると思ったら大間違い。そのケーキは程よく甘いが、世界はそんなに甘くない。

不定期（次回、未定）で突然カタログに現れるのが『チョコレートケーキ・ビター』であり、それに加えて年に数回しか出ない（売られない）というレア属性。それはまるで、ドラクエにおける『はぐれメタル』なみのエンカウント率（遭遇率）なのであった。

まだか。

まだか。

まだかまだか……と待っていると──

ついにキタ！

私は即座に「2本」をカゴに入れた。なにせ冷凍で来るので、賞味期限も約1年と非常に長い。しめしめ、である。いつでも『チョコレートケーキ・ビター』が楽しめる状態、それすなわち無敵っ……！　そして──

なんという高級感。

これである。

そして切って……

ケーキだけど、はいチーズ。

これです、これの……

こうの、

こうで……

＿人人人人人人人人人人人人＿

＞　ぱくりんちょ（うまい！）　＜

￣Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y^Y￣

美味いとしか言えないのである。どう美味い……いや、どんな味に近いのかといえば、ずばり！　トップスのチョコレートケーキに激似なのである。トップスのチョコケーキからクルミを抜いたような、そんな味だ。

──とか思っていたら──

母もインスタで全く同じことを書いていた。さすが親子。同じことを考えてるし、同じものを食べている。なんだかちょっぴり恥ずかしいけど、私が甘党なのは母ゆずり。

かーちゃん、うまいよね、パルシステムの『チョコレートケーキ・ビター』。オレもパルに入ったんだよ、このケーキのために。

＜つづく＞

参考リンク：生協の宅配「パルシステム」
執筆：GO羽鳥
Photo：RocketNews24