行列に並ぶことは1つのギャンブルと言える。初めての店であれば、特にそうだろう。数時間並んでも、実物を見たら「たいしたこと無い」となるかもしれない。だけど、「こんなに凄い物がこの世にあったのか！　並んでよかった!!」となるかもしれない。どちらに転ぶかは、試してみないと分からない。だったら……

行列に並びまくって確かめてみよう！　というのが本企画『行列検証』である。第4回目となる今回は、イタリアの高級チョコ＆ジェラートブランド「Venchi」の行列に並んできたぞ。

本サイトをよくご覧になっている方はすでにお気づきかもしれないが、この記事は先日公開した記事「イタリアのチョコレートを絶賛するヤツは本当に “味の違い” を分かっているのか？」の続きである。前回は私だけが挑戦したことを覚えている人もいるだろうが、今回は編集部で食べ比べた結果をお届けしたい。

前回の内容ともやや被って申し訳ないが、食べ比べるモノを紹介しておく。まずはイタリア発の高級チョコブランド「Venchi」の板チョコ。お店のスタッフによると、板チョコの中で1番人気の「エクアドル オーガニック」で、お値段はなんと1枚で税込1728円（70g）。

ちなみに、「Venchi」の日本1号店はオープンして数日しか経っていないこともあってか、私は購入するために1時間以上行列に並ぶ羽目になった。

対するは、明治の「ザ・チョコレート」。こちらは『おかしのまちおか』で購入し、60gで税込236円（販売価格）であった。カカオ含有率こそVenchiで買った板チョコと同じ（70％）だが、グラム当たりの価格は1 / 6ほど。圧倒的に安い。なお、買うまでに要した時間は数十秒である。

当然ながら、入手難易度で言えば明治のチョコレートの方が断然ラク。イタリアのVenchi は高い上に、購入にかなり手こずったけれど、そのぶん味は……きっと……みんなが……美味しい……と言う……はず！

・ブラインドテストで食べ比べ

そのあたりを確かめるため、当サイトの編集部員に2つのチョコを渡し、試食してもらった後に「どちらが美味しい？」と質問してみた。試食の際、ブランド名は伏せているので、どちらが高級チョコ（Venchi）でどちらが明治かは分からない。純粋に味だけでどっちが上かを決めてもらったぞ。

その結果が、以下の通りだ。

・P.K.サンジュン → 明治チョコの方が美味い

「圧倒的にこっち（明治）。もう全然違う。別ものくらい違う。絶対こっち。もう1個食っていいっすか。……あれ（笑）？　でもこっち（明治）」

・あひるねこ　→ Venchiチョコの方が美味い

「こっち（Venchi）の方が好きかな。まあ、そんなにチョコレート自体好きじゃないですけど。うーん、正直違いはよくわかんないですね。でもこっち（Venchi）の方が高そうな気がする」

・佐藤英典 → Venchiチョコの方が美味い

「何となくだけど、こっち（Venchi）の方が美味いと思う。ただ、食べやすいのはこっち（明治）。こっち（明治）の方には砂糖が余分に入っている気がする。好きなのはこっち（Venchi）」

・原田たかし→ 明治チョコの方が美味しい

「こっち（明治）の方が、後からじんわり美味さが来るような気がするんですけど、シンプルにどっちも美味いですよね」

・GO羽鳥 → 明治チョコの方が美味しい」

「こっち（明治）の方が、すごいヤツでしょう？　こっち（明治）の方が美味い。こっち（Venchi）だってめちゃめちゃ好きだけど、こっち（明治）の方が、食べたときにカカオとか色々な味がバンバンバンバンって入ってくる」

・御花畑マリコ → Venchiチョコの方が美味い

「こっち（Venchi）で。こっち（Venchi）の方が味がまろやかな感じがします。香りの立ち方だとこっち（明治）の方がいいけど、美味しいのはこっち（Venchi）。食べやすいです、こっち（Venchi）の方が」

・田代大一朗 → 明治チョコの方が美味しい

「こっち（明治）の方が、日本にない香りだったし、強かった気がする。でも後味は結構似ている。でも最初の “入り” の味が、こっち（明治）の方が美味しかった気がします」

・Yoshio → 明治チョコの方がうまい

「こっち（明治）ですね。苦味が少なめで、食べやすいってこの好みなので。こっち（Venchi）は苦くて大人の味がするから、たぶんこっち（Venchi）の方が高いんじゃないかって感じはしますけどね」

──というわけで、結果をまとめると……

なんと……！

なんと……!!

■Venchiの方が美味しいと答えた人 → 3人

■明治の方が美味しいと答えた人 → 5人

圧倒的な価格差をはねのけ、明治が5対3でVenchiに勝ってしまったのである。

この事態をなんと説明すればいいのだろうか。もちろん、明治のチョコレートのクオリティが高かったがゆえの結果。だが、私を含め我々ロケット編集部の舌が高級チョコに慣れていなかったことは十分に考えられる。また、もともと味の差の出にくいチョコだったのかもしれない。様々な要因が考えられるが、とにかく結果は結果。

前回の記事を読んでいただいた人にとっては、私がこれ以上語っても言い訳にしか聞こえないだろうけれど……ここは明治を讃えて本記事を終わりにしたい。明治さん、参りました！

参考リンク：Venchi、明治「ザ・チョコレート」
Report：和才雄一郎
Photo：RocketNews24.

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▼食べ比べの様子は動画で確認できる