思いも寄らないことを聞かれると人はキョドってしまうものだ。私（中澤）はどちらかと言うと反射神経がそんなに良くないので、突然ナナメ上の質問をされると「どうしたら正解なのか」と考え込んでしまい、自分の考えと別のことを言ってしまったりする。そう考えると記者会見とか大変だよね。

しかし、駅そばでそんな質問を浴びせられることになろうとは思ってもみなかった。正解はどっちなんだァァァアアア!?

・JR大宮駅の駅そば『中山道』

突如混乱が降って湧いたのは、JR大宮駅の駅そば『そば処中山道 エキュート大宮ノース店』でのこと。JR大宮駅に『中山道』は2つあるけど、8・9番線ホーム店と違って、エキュート大宮ノース店はコンコースにあって、よりオープンな雰囲気がある。

大宮駅初心者でもフラッと入りやすい雰囲気のため、私もサッと食べたい時にたまに利用している。久しぶりにそんな『そば処中山道 エキュート大宮ノース店』の券売機を見たら季節商品で「カレーそば（税込530円）」が登場していた。これええやん。

・嘘やろ

メニューではカレーそばのバージョンアップは「半熟たまごカレーそば（税込630円）」なんだけど、追加トッピングの項目にコロッケ（税込120円）がある。カレーそばのトッピングはコロッケが合理的という記事を書くくらいのコロカレーそば派である私。当然、ここはコロカレーそば（税込650円）だ。

決断は終わった。優柔不断な私は注文の際後ろが気になるため、自分の仕事は終わったとばかりに食券をカウンターに差し出した。すると、店員さんがこう聞いてきたのである。「福神漬けはつけますか？」と。

え!?　福神漬けって何？　カレーそばに合うの？　福神漬けってそんなに万能なのか？　分からない！　あー！　次の人が入ってきたァァァアアア!!　YES!!!!!

・やって来たのがこちら

まさしく青天の霹靂、寝耳に水、カレーそばに福神漬け。そんなわけで思わず「YES」と答えたところ、運ばれてきたのがこちらのそばである。

いけんのか？　コロッケの影に添えられた福神漬けに問いかけても当然ながら答えは返ってこない。ひょっとしてつゆが汁なしカレーのみなのかな？　そこでつゆを味わってみると……

つゆとカレーの割合は普通のカレーそばである。逆に言うと、これでもし福神漬けがナイスハーモニーを奏でたとしたら革新的だ。カレーそばの最先端にその名を刻むか、JR東日本クロスステーション。襟を正して福神漬けとカレーそばを食べてみたところ……

福神漬けの酸味がカレーつゆと合ってなくもないけど、正直そばよりはカレーライスが欲しくなる。あって嫌ではないけど、なくても「あれ欲しい」とはならなさそうなシナジーの無さ。全くもって可もなく不可もなくな味であった。クッ、コメントしづれえ！

・『中山道』が伝えたかったこと

食べ終わる頃には「YESでもNOでもあまり変わらないから適当で大丈夫」という結論にたどり着いた。そんなわけで、「乗せてみました」という感じを脱しなかった『中山道』のカレーそば福神漬け。だが、新たなカルチャーというのはそういう何気ない一歩から生まれることもある。

問題に直面した時、我々はいつだって正解を求めがちだ。とは言え、世の中で起こる出来事には正解がない現実も多い。

見つけろ、自分だけの正解を。それが道を前に進む唯一の手段だ──。

『中山道』は我々にそう伝えたかったのかもしれない。

・今回紹介した店舗の情報

店名　そば処中山道 エキュート大宮ノース店
住所　埼玉県さいたま市大宮区錦町630 JR大宮駅構内　Dila内
営業時間　月～土6:30～22:30 / 日・祝日6:30～21:30
定休日　無休

執筆：中澤星児
Photo：Rocketnews24.

▼カレーつゆがコロッケに染みてウマイ