最近の清涼飲料水には、様々な種類がある。とくに「水」として売られているはずのものが、すでに水の領域を超えていろいろなバリエーションが登場し、もはや「水とは何だったのか？」と疑問を抱かずにはいられないほどだ。

そんな清涼飲料水のなかで、さらなる物議をかもしそうな新商品が登場した。それはアサヒ飲料の『クリアラテ from おいしい水』だ。商品目にラテとついているもかかわらず、色は無色透明。水のはずなのに、カフェラテをコンセプトにした飲み物なのである。ラテなのか、水なのか、どっちなんだコラッ!!

・取り除いたらこうなったの!?

商品説明には次のようにある。

「よぶんなものを取り除いたら、透明（クリア）になった」（パッケージより）

いやいやいや、逆だろ。余分なものを水に足したから、こうなったんじゃないの!?　だって水でしょ？

原材料を見ると、たしかにナチュラルミネラルウォーターとなっている。

ということはやっぱり水でしょ。乳清ミネラルやコーヒーを配合して、カフェラテ仕立てにしたってことだよね？　まあ、美味しきゃどっちだっていいんだけど。

・たしかに無色透明

グラスにあけてみると、たしかに無色透明。どう見ても水にしか見えない。これを飲んでカフェラテの味がしたら、かなりゾッとすると思うけど、大丈夫だよね？

実際に飲んでみることに。

・味は？

匂いはコーヒーとミルクが混ざり合ったような感じ。コーヒー牛乳の香りにかなり近い。目をつむって匂いだけ嗅いだら、確実にコーヒー牛乳と間違えてしまうほどだ。

そして飲んでみると……

う～ん……。

水！　完全に水!!

水にほんのりキャラメルを足したような感じ。カロリーはライトってことなんだけど、見た目が透明のせいだろうか、一瞬猛烈な甘さを感じてしまう。後味はそうでもないんだけど。

・味付き水市場はどうなる？

この手の味付きミネラルウォーターといえば、近年 各社が続々と商品を発売している。一例を挙げると、サントリーの『ヨーグリーナ ＆ サントリー天然水』や日本コカ・コーラの『いろはす』シリーズなどなど。それらのライバルがひしめく味付きミネラルウォーター市場において、この商品は勝ちあがることができるのか？　売れ行きに注目が集まりそうだ。

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24