今、世界中でネコの人気はうなぎ上り。ネット上でも、現実世界でも、ネコはチヤホヤと可愛がられている。そりゃあネコは素晴らしいので、この流れは当たり前のことだろう。けれども、大切に扱われるネコばかりではない。

虐待を受けるネコだっているのだ。あるシェルターに運び込まれたニャンコもそう。なんと紫色に染められ、体はかみ傷だらけ。犬の “噛むオモチャ” として虐待されていたようなのだ……。

・シェルターで保護された紫色の子ネコ

この度、米カリフォルニア州サン・ホセの動物愛護シェルターに1匹の子ネコが運び込まれた。生後2カ月未満のオスネコで、体を紫色に染められ、かみ傷やすり傷で覆われていたという。

子ネコは “スマーフ” と名付けられ、シェルターで保護されることに。これで一安心だが、スタッフはスマーフは虐待にあっていたのではないかと考えているようだ。

・闘犬の “噛むオモチャ” として虐待されていた？

怪我したり、虐待にあったネコの治療・保護を行う団体『Nine Lives Foundation』のモニカ・リュディガー獣医師は、海外サイト『The Dodo』の取材に対して「スマーフは犬の “噛むオモチャ” にされていたのではないか」と話している。

世の中には、闘犬の “訓練” に子ネコを使用する人々が多数存在しており、リュディンガー獣医師も「以前にも他の生き物の “生き餌” や “噛むオモチャ” にされた子ネコを見たことがあります。スマーフの状態を見ると、同様のことが行われていたと思われます」と話しているそうだ。

・獣医師「安易に子ネコの里親を探さないで」

スマーフのように、子ネコへの虐待は珍しいことではないという。では、どうすれば虐待を阻止することが出来るのか？　リュディンガー獣医師は、「子ネコの里親などを、ネット上などで安易に探してはいけません。ネコをヒドく扱う人だっているんです」と注意を呼びかけているのだった。

・今ではリラ〜ックスしているスマーフ

現在、スマーフは『Nine Lives Foundation』のシェルターで元気に過ごしているようなので、ご安心を。残念ながら紫色の染料は強く、体を洗っても、毛を刈っても完全に色を除去することは出来なかったという。けれどもスマーフはぐんぐん回復中。

『Nine Lives Foundation』の Facebook ページの写真や動画を見ると、他のネコとリラックスするスマーフの姿を見ることが出来る。ある動画には、他のネコの首元を “ふみふみ” するスマーフの姿が。 “ふみふみ” 行為って、ネコが安心したり甘えたい気持ちを表す動作として有名だよね！

保護されたばかりのスマーフの写真を見ると、紫色の毛皮や傷だけでなく、その怯えきった目も印象的だ。ここ日本でだってネコの虐待は存在する。「ネコの里親を探すときは慎重に」など、私たちも注意しなければならないはずだ。

参照元：The Dodo、Facebook（英語）
執筆：小千谷サチ

▼友達のワンダに “フミフミ” するスマーフの動画

▼こちらも “フミフミ” 動画

▼他のニャンコと仲良くするスマーフ動画

▼傷口が生々しい

▼「ネコの不妊去勢を徹底して、不幸な子ネコを増やさないようにしよう」と団体は呼びかけている

▼他の子ネコとも仲良くやっているみたい

▼手術を受けるスマーフ