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日本がほこる国民的お菓子といえば「ポッキー」だ。おそらく誰もが一度は食べたことがあるだろう。お菓子＝ポッキーと連想する人も多いのではないだろうか。日本の国民的お菓子、それがポッキー……といっても過言ではない。

さて、そんなポッキーに記念日があることをご存知だろうか？　実は今日、11月11日は『ポッキー＆プリッツの日』なのである！　ということで、そんな祝うべき『ポッキー＆プリッツの日』を、マサイ族の人たちと一緒にお祝いしてきたぞ！

・初ポッキーの感動をマサイの人に味わって欲しい

ちなみに、一体なぜマサイ族にポッキーを食べて欲しいのかというと……「ほぼ確実にポッキーを食べたことがないであろう」からである。ポッキーを初めて食す感動を、あの触感を、あの味を……味わって欲しいのである。

はたしてマサイ族のひとたちは、人生初のポッキー体験に、どのような反応を示すのであろうか。「美味い」と感じるのだろうか。気になる。すっげー気になる。願わくば、日本のお菓子ポッキーを「美味い！」と感じて欲しいのだ。

・場所はケニアの「アンボセリ」

場所はアフリカ、ケニアの奥地。タンザニアとの国境あたりに、「アンボセリ」というエリアがある。ここがマサイ族のホームグラウンドだ。首都ナイロビから乗用車でガタゴト道を約5時間……。まだか、まだかアンボセリ！

アンボセリ近くになると、アスファルトの道は消え、完全に「オフロード」といった道になる。穴ぼこだらけのオフロード。そしてまわりに家はない。遠くの方にはキリンが見える。すごい、これがマサイエリアか……。

……と、その時！

突然、ダチョウの卵らしきモノを抱えたマサイ族の少年が「おーい！」と手を振っている。なんだなんだと近づいてみると、「もしもペットボトルの水が余ってたらちょうだい」とお願いしてきた。そうか、水が貴重なのか！

・ポッキーもあげた

水と一緒に、ポッキーも差し出してみると「なにこれ？」といった表情をしている。お手本とばかりに私がポッキーを食べてみると、マサイの彼も、おそるおそるポッキーを食べ始めた。おお！　どう？　おいしい？

しかし、マサイの彼は実にシャイで、コクリコクリと頷くのみ。「うまい？」と聞いても「……うん」的な頷きをするだけであった。そして、彼は「バイバーイ」と手を降って、草原のなかに消えていった……。

・歓迎してくれたマサイ族

それからしばらくオフロードを突き進むと、やっとこさマサイの村に辿り着いた。「ジャンボ！」と挨拶をすると、快く出迎えてくれた。しかも、いきなりの「歓迎のダンス」つきである。さらにさらに！

英語の達者なマサイ族の若頭が「君もダンスに参加しなさい」と言った後、彼は私の一眼レフカメラとリュックサックを持ってくれ、さらに私の一眼レフで私をパシャパシャと撮影し始めたのである！

操作の説明もしていないのに、彼の撮った写真は完璧であった。すごい、すごいぞマサイ族！　カメラマンもこなすのだ！　一眼レフのデジカメも、軽く使いこなすデジタル・センスを持っているのだ！

・ポッキー食べてみませんか？　マサイ族「もちろん！」

そんなデジタリアンなマサイの彼に、「日本で最もメジャーなお菓子、ポッキーを持ってきたので一緒に食べてみませんか？」と話してみると、「もちろんだよ！」と即承諾。

「おーい、これ食べてみろよー！」と、彼がまず呼んだのは、“見た目は屈強だが実はスイーツ好き” な雰囲気もする、マサイのファイター的な男だった。……と、ここで予想外の「食べ方」を目にすることに。

・ワイルドすぎる食べ方

まず、屈強スイーツ風のマサイ族は、ポッキーの箱のなかに入っているビニール袋を、ワイルドに歯で噛みちぎった。そして、ポッキーを1本抜き出すと、そのまま「枝に付いている果実を食べる」がごとく、「骨についた肉をかじるように」食べ始めたのである！

これがマサイ式のポッキーの食い方か……と、しばし感心。しかし、どうにもこうにも食べにくそうだったので、「こうやって持てばいいんだよ」と、正しい持ち方を教えてみると「おお！　なるほど！」と、すぐに納得。

そして「ポリポリポリ」……と、実にイイ表情をしながら、深く、深〜く味わっていたのであった。「おいしい？」と聞いてみると、「ウン」「うまいよ」的な返事が返ってきた。なんだか楽しんでもらえたようで、こっちも嬉しい。

・マサイ族「美味いよ」

その後も、「もしかしたらこの人はスイーツ好きかも」的な雰囲気がにじみ出ているマサイ族の若者たちに、次から次へと食べてもらった。「うまい？」と聞くと、みな一様に「ウン、ウン」とイイ表情。

英語の達者なマサイ族の若頭いわく「彼は美味いと言ってるよ」とのことであった。よかった、やっぱりポッキーは美味いんだ！　ちなみに、「ポッキーのチョコだけ先に舐める」という人が多かった。これが正式な「マサイ式」なのかも知れない。

・ポッキーシューターを渡したら歌を歌ってくれた！

なお、その後、感謝のしるしとしてポッキー型の風船「ポッキーシューター」もプレンゼントしてみた。「なんだこれ（笑）」と彼らは笑っていたが、ポンポンポンと楽しそうに音を鳴らしていた。

そして、そんなポッキーシューターを手にした彼らは、「ありがとう。お礼に歌を歌わせてもらう」と言ったのち、静かな歌を歌い始めたのであった。「アンヤー♪　アンヤー♪」……。何を意味しているのかは分からないが、心にしみる歌声であった。

いろいろありがとうマサイ族。アサンテ・マサイ（ありがとうマサイ族）。クワヘリ・マサイ（さようならマサイ族）！

参考リンク：11月11日 今日はポッキー＆プリッツの日
Report：GO羽鳥
Photo：RocketNews24.
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▼動画「マサイ族ポッキー初体験ドキュメント」

▼日本から持参したポッキーを持って……
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▼一路、アンボセリへ！
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▼ケニア人ドライバー「ポッキーうまいよ」
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▼とにかく道のりはワイルドだ
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▼動物だらけのケニアである
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▼つむじ風も多かった
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▼お、あれは……マサイ族！
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▼普通の道からキリンも見えた！
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▼道路を横断する牛の行列は、待つしか無い
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▼そんなこんなでアンボセリエリアに入ると……
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▼さっそくマサイ族の少年が声をかけてきたぞ！
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▼衣装を着ていないマサイ族もいる
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▼この数時間後……彼らとは、再び会うことになる
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▼ここがマサイ族の集落だ！
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▼正真正銘、マサイの村だ！
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▼これがマサイ族の「ジャンプ」である！　すげえ！
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▼そしていよいよ、住居エリアへ……
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▼かわいい！
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▼こちらはマサイ族の学校。英語を教えていた
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▼ポッキーを配る英語の先生
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▼ちなみに学校の写真は、すべてマサイ族の若頭による撮影である
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▼いよいよ大人のマサイ族が、ポッキー初体験！
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▼食べ方に注目！　チョコをすべて舐めている！
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▼マサイ族とポッキーの赤はよく似合う
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▼「うまいよ」
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▼彼が英語が達者な若頭
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▼おしゃれっ子は4本ポッキー同時食いだ！
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▼なぜか異常にマッチしてる
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▼歌をうたってくれた。詳しくは動画を参照！
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▼ドライバーは「マサイの武器を買った！　すごいよこれ!!」と大喜び
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▼そして、ナイロビへ帰ろうとしていたとき……
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▼再び、あの少年・少女たちが現れた！　水ではなく、「ポッキーちょうだい」と言っていた!!
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▼ポッキーシューターもプレゼントした！
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▼ありがとう！　じゃあねー！
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▼また来てねー！　とばかりに、見送ってくれた！
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▼しばらく遠ざかってから振り向くと……
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▼「バイバーイ！」
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▼「また来いよー！」……と私には聞こえた！
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▼「また来てねー！」……との声を、私の心は感じ取った！
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▼拡大したら、いい顔してる！
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▼また来るよ！　アサンテ・マサイ！　クワヘリ・マサイ！
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▼動画「マサイ族ポッキー初体験ドキュメント」

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