泣き顔ベッキー出演のテレビCMが印象的な、ネイバージャパンのiPhone＆Android用アプリ『LINE（ライン）』。何が出来るアプリなのかと言えば、ずばり「無料通話・無料メール」である！

気になるアプリの価格は……なんと無料。つまりタダ！　通話もメールもアプリもタダ！　6月に発表されたばかりだが、あっという間に500万ダウンロードを突破しているモンスター級のアプリである。

だが、ちょっとまってほしい。500万ダウンロードというのはマジの実力なのか？　ほんっとーに『LINE（ライン）』はスゴイのか？　検証してみる必要があるだろう。ということで、納得いくまでいじくってみた！

――なるほど、なるほど、理解した。最初に結論から言ってしまおう。これはマジで……最強である！　あまりにも多機能すぎるので、スッゲーポイントを箇条書きで記すならば……
　
【スッゲーと思った3ポイント】

①3G回線でもバリバリ通話できる！
無料通話アプリといえばスカイプ（Skype）が有名で、Skype自体も3G対応なのだが、実際に3G回線同士で使ってみると使い心地は……イマイチである。ところが！　このLINEでは3G回線でもバリバリ通話可能！　実際に、外出中の記者に無料通話をしてみたが、バリバリ通話キター！　実際の電話やSkypeよりは、やや音声がこもっている印象を受けたたが、慣れれば気にならないレベルである。

②メールがサクサク！絵文字も充実
無料通話以外にも、役立つのがメール（トーク）機能である。SMS感覚で使えるのだが、かなり機敏に反応してくれる。また、絵文字や顔文字はもちろん、デコメ的な「スタンプ」なるものも用意されているので、スマホの絵文字機能に不満を持っていた元ガラケーユーザーでも楽しめることだろう。

③天気予報や放射能情報、翻訳機能もある！
実際の友達（ユーザー）以外にも、用意されているのが「LINEお天気」や「LINE放射能情報」、「LINE英語翻訳」、「LINE中国語翻訳」、「LINE韓国語翻訳」など、さまざまなサービスを持った「友だち」である。これら友達を追加することにより、サービスの恩恵が受けられるというわけだ。
　
などなど。これらすべてが無料とか……なんともスゴイ時代になったものである。

なお、最後にひとつだけ気になる点も付記しておきたい。それは、サーバー状況や相手の回線状態によって、通話がしにくい状況になったり、メールが遅れて届いたりすることもあるということ。

いろいろ検証してみたが、すぐそこにいる同僚への無料通話がなかなかできないのに、遠方にいるスタッフへはサクっと通話が繋がったり……と、相性やタイミング的なこともあるのかも知れない。しかしながら、サブ的に使うとすれば最強すぎるアプリである。インストールしておいて損はないぞ。なんせ無料なのだから。

参考リンク：無料通話・メッセージアプリ「LINE」（Android版）、（iPhone版）

▼「LINE放射能情報」

▼「LINEお天気」