佐藤英典
コンビニのソフトクリームといえば、「ミニストップ」である。店舗で提供する人気スイーツ商品のひとつであり、単独ブランドとして専門店「ミニソフ」を展開するほどだ。
2020年に1号店を新宿に出店し、一時は関東を中心に名古屋や大阪にも出店したものの、現在はわずかな店舗を残すのみになってしまっている。とはいえコンビニにおいて、ソフトクリームはミニストップの専売……。
だったのだが、それはもう過去のこと。というのは、最近ファミリーマートが都内の4店舗限定で、ソフトクリームの販売を開始したらしい。公式サイトに情報がなく、詳しいことはわからないのだが、神田淡路町店で販売しているとの情報を得た私（佐藤）は、お店に行って、実際にその味をたしかめた。
・ファミマもソフトクリーム
ソフトクリームに関して、公式の情報がないので詳しいことはわからないのだが、限られた店舗で販売しているところを見ると、試験的に導入しているものと思われる。神田淡路町のお店の店頭には、ポスターが貼り出されているのだが、意外と控え目。もっと大々的に宣伝しても良さそうなものだが……。
ソフトクリームのテイストは、ミルク・抹茶・（ミルクと抹茶の）ミックスの3種。それぞれショートサイズとギガサイズがあり、コーンかカップを選ぶことができる。価格はショート税込250円、ギガサイズが税込298円だ。
「レジで注文」と書いてあったので、口頭でギガサイズのミルクをコーンで頼んだ。が、オーダーカードがあることに後から気づいた。これをレジに渡した方が、注文はスムーズだったのかも。いずれにしても、頼めたからいいか。
注文するとそれほど待つこともなく、スムーズに出てきた。これがファミマのソフトクリームである。
ちょっと撮影に手こずっていたら、見る間に溶け始めたので、慌てて食べることに。ミルクは味が濃く、甘さは控え目。口当たりまろやかで、理想的な粘度である。
十分に美味しいのだが、ミルク感に関しては、ミニストップの方が強い気がするなあ。一緒に食べ比べているわけではないので、正確にはわからないけど、個人的にはミニストップの方が好みの味に近い。
とはいえ、こちらはデカいので食い甲斐があり、その分満足度も高い。できることなら、暑い日に食べたかったかな。なぜ今になって登場させたのかはわからないけど、もう少し早い時期なら、暑さもあいまってより美味しく感じられた気がする。
おそらく今後、提供店舗を拡大するに違いない。そうなった時、ミニストップの売れ行きにも影響が出てきそうなのだが、それにどう対抗するのか？ いずれにしても、ミニストップのコンビニソフトクリーム一強時代が終わる。そのうちロ―ソンやセブンも参戦してくる可能性は十分にあり得るだろう。来夏はコンビニのソフトクリームが激しくなりそうだ。
・今回訪問した店舗の情報
店名 ファミリーマート神田淡路町店
住所 東京都千代田区神田小川町1丁目1-16
時間 24時間
