沖縄の原風景が残る離島「竹富島」の絶景スポットを周るならファットバイク一択な理由とは？

沖縄の八重山諸島にある、原風景が残る離島「竹富島」。石垣島からフェリーで行ける1番近い離島で、気軽に足を運べることもあって訪れる観光客も多い。

この島の名物と言えば「水牛車」。生の三線を聴きながらゆっくりと水牛に乗って時を過ごす、この島ならではのアクティビティは初めて来島したほとんどの人が乗るというほど有名だ。

そしてこの島を周遊するのに、もう一つ必須なものがある。それがレンタサイクル（自転車）だ。ただし、そのほとんどが通称ママチャリと呼ばれる普通の自転車という現状。そんな中、竹富島来島5回目の私（耕平）が絶対にオススメしたい乗り物がファットバイクだ！

あまり聞き慣れないであろうこの乗り物、今回初めてレンタルして島を一周してみたぞ！　ということでファットバイクで巡る竹富島の絶景スポットをお届けしよう。

・いざ、竹富島へ

竹富島は八重山諸島の玄関口、石垣島にある「ユーグレナ石垣港離島ターミナル」からフェリーで約15分のところにある。

この竹富島には、他の島に無い「入島料」なるものが存在する。値段は300円で、主に島の自然環境保全などに充てられる。ちなみに入島料の支払いは義務ではなく、あくまで任意。ターミナル内の自販機と竹富港で支払いが可能だ。

もちろん私は払う。この島が好きだから……というわけで入島券の支払いを済ませて、フェリーの発着場へ向かう。

フェリーに揺られること約15分、竹富島に到着。フェリーを降りて島へ向かう際、離島でウーバーイーツの配達員らしき人に遭遇。まさかデリバリーってことは……??

・ファットバイクとは？

そして島の中心部にある集落に移動してファットバイクのレンタル店「ファットバイク・レンタル竹富島」に到着。

前日まで悪天候だったが、この日の天気は快晴。まさに観光日和だ！　さっそくファットバイクをレンタルする。

ちなみにファットバイクを簡単に説明すると、タイヤが極太のマウンテンバイクのようなもの。砂地や雪道のような悪路に強く、力を入れて漕ぐことなくスイスイ行けてしまうのが特徴だ。しかも、こちらのファットバイクはギア付きなので、坂道もラクラク走れてしまう。

レンタル料金は最初の2時間で1200円。その後、1時間ごとに600円が加算される。その他の割引適用などは、お店のホームページを見ていただきたい。竹富島のレンタサイクルの相場が1時間で400円〜500円なので若干割高だが、竹富島の集落内は砂地で坂道もところどころある。利便性を考えたら気にならない出費だろう。