日に日に深刻度を増す新型コロナウイルス関連のニュース。相変わらずマスクは入手困難だし、東京都知事が不要不急の外出自粛を要請した先週末には食料品の買い占めも報じられた。

だが、そのような状態は生活必需品だけに限った話ではないようだ。どこの家電量販店でも普段なら余裕で売ってるアレが姿を消しているのである。

・空っぽの商品棚

実は、私（中澤）もソレを買いに家電量販店を訪れた。私の場合、ないと困るというレベルではないんだけど「まああった方が便利かな」と思って購入することにしたわけである。

しかし、秋葉原で主要な家電量販店を回ってみたところ商品棚は全て空っぽ。秋葉原ヨドバシカメラの店員さんはこう語る。

秋葉原ヨドバシ店員さん「新型コロナの影響ですね。最近はもうずっと品がない状態が続いています」

──ビックカメラでもソフマップでも店員さんに聞いた瞬間に「ないです」と即答されるほど。その対応には「もうずっとない」という事実を実感させられる。

・アレとは

確かに、考えてみたら普段から在庫を余分に抱えているようなイメージがない。結構箱も大きいしな。そんなアレとは……

ウェブカメラ。

パソコンに接続して映像と音声を配信できるこの機材。少なくとも、配信をしない人にとって、売り切れるなんてことは予想できないものの1つだろう。では、これが新型コロナウイルスとどう関係するのかと言うと……

そう、テレワークだ。今は、新型コロナウイルスの流行にともない仕事をテレワークに切り替える企業も増えている。そのテレワークでのミーティングでウェブカメラが便利なのだ。

・ウェブカメラの供給について

何を隠そう、私もウェブカメラを買いに来たのは、ウェブ上でのミーティングで使おうと思ったから。だが、時すでに遅し。旧LABI秋葉原パソコン館（現ツクモ秋葉原駅前店）の店員さんは以下のようなことを教えてくれた。

店員さん「さっきも実は買いに来た方がいらっしゃいまして問い合わせもよくいただくんですが……2週間ほど前から在庫がない状況でして。現在メーカーに問い合わせているんですが入荷予定が立っておりません」

──入荷の予定が立たないというのはどういう状況なんでしょうか？

店員さん「メーカー側での在庫がすでに底をついているようです。工場にも問い合わせているんですが、作られている工場が中国にあったりもするので……」

──要約すると、工場の方にも新型コロナウイルスの影響が出ているかもしれず、供給がかなり厳しい状況になっているとのこと。生活必需品以外もこんなことになるとは……盲点だった。

とは言え、買いだめのように1人で必要ない分も買い占めているわけではないため、これは仕方がないこととも言える。ウェブカメラがなくともテレワークはできるのでしばらくは iPhone でミーティングを頑張りつつ、今後の状況を見守りたい。

Report：中澤星児
Photo：Rocketnews24.