空前絶後のタピオカミルクティーブームである。次から次へと台湾・韓国・中国のブランドがどんどん日本に進出してきており、「日本初上陸」と何度目にしたことか。このブームはまったく衰えることを知らず、むしろさらに加熱する勢いである。そんななか、私（佐藤）の頭にはある疑問が浮かんだ。

もしかして、タピオカって軍艦巻きにすると美味しいんじゃないのか？　その答えを探るために、早速検証を開始したぞ！

・イクラや筋子に似ている

誰でも1度は頭をよぎったはずだ。タピオカがイクラや筋子に似ているということを。

味はさておき、見た目が似ているということは、同じような食べ方をしてみるのはアリなのではないか？　仮にコレが極論であったとしても、試さざるを得ない気持ちになるのが人の性（さが）というものだ。その純粋な衝動と探求心を満たすために、私は行動を起こしたのである。

・形から入ろう

まずは形から！　ということで、私はユニフォーム専門店に行って、和食の板さんが着用している業務用の甚平と和帽子を用意。

自分でもびっくりするくらい良く似合っている。まるで、長年腕を磨いてきたこだわりの職人のように見えるが、完全なる素人だ。自分で食べる手巻き寿司しか握ったことがないと、正直に打ち明けておこう。

・作り方

さて、前置きはこの辺にして、まずはコンビニで買ってきた、パックのご飯を電子レンジでチン！　する。

ご飯があたたまったら、酢飯を作る。当編集部には穀物酢しかなかったので、これを適当にご飯に合わせつつ、ご飯の粗熱をとる。

そしてご飯を適当に成形して海苔を巻く。

最後に新鮮なタピオカをたっぷりとのせて……

完成で～す！

・味はどうなのか？

いかんせん、手巻き寿司しか巻いたことのない男なので、形は歪（いびつ）と言わざるを得ない。

だが、今回の検証は食い合わせを確かめることが主旨なので、形がイケてないのはご愛敬。

実際に食べてみると……

焼き海苔のパリっとした歯ごたえと、モッチリとした大粒のタピオカ。それにレンチンご飯のベチャっとした食感。これらが混然一体となって、口のなかにカオスが生まれている。ミルクティーからすくい上げたタピオカはほのかな甘さをまとっており、これが穀物酢と実に合わない。

何より印象に残ったのは、タピオカの歯触りだ。ここのタピオカはかなり弾力があり、ご飯とまったくと言っていいほど相容れないこと。ここまで相性の悪い食い合わせがあっただろうか。おそらく、私の腕が未熟であったために、料理へと昇華できなかったのかもしれない。とにかく、自分で作った以上、責任をもっておいしく頂きました。

なぜご飯と合わなかったのだろうか？　パンケーキのトッピングにタピオカを出す店や、トーストに挟んでタピオカを出す店もある。ということは、炭水化物とは合うはずなんだが……。麺とは合うのか？　ナゾは尽きない……。

Report：佐藤英三郎
Photo：Rocketnews24