日本の加熱式たばこ市場で独走を続ける「iQOS（アイコス）」。それを追うように、販路を拡大してアイコスの牙城を崩しにかかっているのが「glo（グロー）」と「Ploom TECH（プルームテック）」だ。

3社の競争がまさに加熱する中、「Ploom TECH（プルームテック）」が2017年11月1日より新フレーバー2種の発売を開始した。そこで、私（佐藤）が2種の新フレーバーを試してみたので報告しよう。

・プルームテックは他の製品と根本的に違う

そもそも、プルームテックは他の2つの製品とは仕組みが根本的に異なっている。知らない人のために、まずはアイコスとグロー、プルームテックの違いを簡単に説明しよう。

・アイコスとグローの仕組み

アイコスとグローは、ニコチン成分を含むスティック（たばこ葉）を加熱ブレードもしくは本体で加熱する。

なお、アイコスではスティックをヒートスティックと呼ぶが、グローの場合はネオスティックと呼ぶ。また、アイコスではスティックを中心から加熱していくのに対して、グローの場合は回りから加熱していく等の違いがある。

一方のプルームテックは、カートリッジから蒸気を発生させる。そしてその蒸気がカプセル（タバコ葉）を通ることで、喫煙可となる仕組みだ。「VAPE（ベープ）」と呼ばれる電子たばこに近いと言えるだろう。

・プルームテックのラインナップ

そんなプルームテックは、これまでに「レギュラー」「クーラー・グリーン」「クーラー・パープル」の3種のカプセル（フレーバー）を発売している。レギュラーは一般的なたばこに近い味。クーラー・グリーンはメンソール。クーラー・パープルはブルーベリーを思わせる香りのするメンソールだ。

これらに加えて、新たに登場したのが「レッド・クーラー」と「ブラウンアロマ」である。

レッド・クーラーはアップルミントのテイスト。リンゴを思わせる果実感と、さわやかな酸味が特徴なのだとか。

ブラウンアロマは、カフェモカテイスト。

ほろ苦さと濃い甘さが特徴で、香りはとても豊かだという。

・吸い比べた結果

2種を実際に吸い比べてみると……レッド・クーラーの吸い応えはなかなか強い。プルームテックはキック感（喉にくる吸い応え）が弱く、「物足りない」との意見が多いが、このテイストはメンソールの刺激が強めだ。これまでの物足りなさを補うだけのインパクトはある。

そしてブラウンアロマは、それに比べると味の強度は弱いかもしれない。だが匂いが甘く、スイーツを思わせるような吸い心地。女性ウケしそうだ。

とはいえ、個人的には吸い足りない印象が否めない。やはり加熱方式がアイコスやグローと異なることが大きいのだろうか？　それとも、私がキック感の強いたばこに慣れてしまったのだろうか？　とにかく、今後また発売されるであろうプルームテックの新フレーバーを楽しみに待ちたい。

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24