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私（佐藤）は毎年、正月あたりに郷里の島根に帰省している。今年は正月を避けて、3連休（2017年1月7～9日）に帰郷して、家族と団らんを過ごした。その時に、地元で馴染みのコンビニを見て衝撃を受けた！

俺たちのポプラが、ポプラでなくなっている！　ご飯をモリモリ詰めてくれる弁当でお馴染みのポプラが!!　ローソンになってる!?　いや、ローソンにはなってない、何だコレ！　ローソン・ポプラだと!?

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・ポプラは名前だけ？

店先の看板を見ると、「LAWSON ＋ ポプラ」となっている。外観の青いネオンは、完全にローソンだ。これはポプラの名前だけ残して、中身は完全にローソンになってしまったのではないのか？　店内を確認してみると……。

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棚はローソンとほぼ一緒。スイーツの棚には、ローソンの自社ブランド「UchiCafe」の商品が並んでいる。ああ、もうご飯後入れの弁当も、ローソンの商品に変わってしまったのか？　と思ったら……。

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・弁当健在！

あった！　ポプラの弁当は健在だ。どうやら弁当だけは、死守したらしい。何という安心感。これだけあれば、外観や商品のほとんどがローソンでも、「ここはポプラだ！」と言っていい。最後まで、そのプライドを守ってくれよ！　俺たちのポプラ!!

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改めて表の看板を見直してみると……。

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「店炊きごはん ポプ弁」とある。そうか、ポプラの弁当は「ポプ弁」というのか。ポプラ愛好家として今まで生きてきたが、ポプ弁という呼び名は知らなかったぞ。

・ポプ弁さえあれば良し

ちなみにローソンのホームページを見ると、2016年11月にローソンとポプラの共同出資で、「株式会社ローソン山陰」を立ち上げて、山陰と山口の一部の店舗を「ローソン・ポプラ」にしたそうだ。

いずれにしても、ポプ弁がある限り、ポプラの魂は死なない！

参照元：ローソン
Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24