「パスタ」とはイタリア発祥の小麦粉料理のことを指す。「パスタ」と名のつくお店にいけば、スパゲッティをはじめとする麺を出すところがほとんどで、まれにシェル型のコンキリエ（コンキリオーニ）やラザニアを置いている店もある。

……と思っているのだが、都内を中心に店舗を展開している「ぱすたかん」に行っても、パスタは食えないのである。その理由が実に興味深いのだ。

・なぜ「ぱすた」なのか？

ぱすたかんを運営しているのは、東和フードサービス株式会社である。同社の展開するブランドでもっとも有名なのは「椿屋珈琲」だろう。そのほかレストランの「ダッキーダック」や「イタリアンダイニングDONA」など115のお店（2023年10月現在）を手掛けている。

ブランドページを見ると、ぱすたかんは「鉄板ステーキ・お好み焼」という分類に入っており、店舗写真には「築地もんじゃ」の料理写真までのっている。

パスタ関係ないじゃん！　と思われることだろう。私（佐藤）もそう思っていた。だが、お店の歴史を見ると、そう名付けられた理由がわかる。

ホットペッパーグルメに記載された、ブランド紹介文に次のようにある。

「1976年にぱすたかん第一号店がオープン。店名の由来はイタリア語の小麦粉の意味。（中略）現在ほどパスタという言葉が普及していなかったオープン当初に付けられ、お好み焼き・もんじゃ焼きは、パスタ同様に小麦粉が原料という理由から「ぱすたかん」という店名となりました」

いまでは「パスタ ＝ 麺」という言葉として浸透しているが、本格的にパスタが広まったのは、1980年代後半のバブル期以降。「イタ飯（イタリア料理）ブーム」の波に乗って、その言葉は一般的になった。

それ以前にパスタを店の名前に使う試みは、かなり斬新だったに違いない。時代を先取りしすぎてしまったのかも……。

・蒸し焼きお好み焼き

実際に吉祥寺のお店に行ってみると、名前こそ「ぱすた」とあるがイタリアンの印象はほぼない。看板から、そこはかとなく和食の雰囲気が漂っている。

店内には各テーブルに鉄板が設置してある。メニューにはお好み焼やもんじゃの類がズラリ。

すべてのページに目を通したけど、やっぱりパスタはない。いままで何度となく「パスタはないんですか？」と尋ねられたかもしれない。ひょっとすると、1号店開店から47年の間に改名を検討したこともあったかもね。

ちなみにこのお店は、焼き慣れない人のために、スタッフがお助け隊としてサポートしてくれるそうだ。スタッフはその実力から5つのランクに分けられている。

最高司令官は出現率が低いらしく「はぐれメタル級」と呼ばれている。この文面を考えた人は、それなりの年代の方のようだ。一方的に親近感を抱いてしまう。

さて、注文したのは昼限定の「豚モダン焼きランチ」である。サラダとドリンクがついて税込1300円だ。

近年はオシャレなもんじゃ焼きのお店が増え、それにともないお好み焼きのお店も増えた気がする。インバウンドで外国人観光客のウケもいいんだろうなあ。ここも昼時はほぼ満席で繁盛している。もんじゃもお好みも静かなブームに入っているのかも。

ここでは全席にフタが用意されており、作り方の説明にも裏表それぞれフタをして5分ずつ焼くとあった。蒸し焼きで仕上げるタイプなんだな。

ひっくり返す時に失敗して多少イビツになっちゃった……。まあいいか。自分の食べる分だしね。

今までいろいろなお店で食べてきたけど、蒸し焼きのお好みは初めて。ジュワー！　と、生地が焼けつく派手な音はしないけど油断は禁物。なぜなら、蒸し焼きだから中が超アツい！　何気なく食べようとして危うく、舌をヤケドするところだったよ。

フタをすることで旨味をギュッと閉じ込められるので、見た目は地味でも味はイイ！　素材のウマさが損なわれていない気がするぞ。ということで、ぱすたかんでパスタは食えないけど、ウマいお好み焼きが食えるぞ。蒸し焼きお好みを楽しんでくれよな！

・今回訪問した店舗の情報

店名　ぱすたかん 吉祥寺店
住所　東京都武蔵野市吉祥寺本町1-8-5 2F
時間　12:00～22:00 土日祝11:00～22:00
定休日　なし

参考リンク：ぱすたかん・こてがえし、東和フードサービス株式会社、ホットペッパーグルメ
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24