どこまでも続く雲のベール。灰色の空に蒸し焼きにされているかのように湿気をはらんだ重い風が頬を撫でれば、私（中澤）はあの夜のことを思い出します。

あれは今夜みたいなじとじとした夜でした。家で作業に明け暮れていた私が夕飯を食べていないことに気づいたのは、22時を回った頃。もはや、開いている店はコンビニだけ。そこで、ミニストップに向かったところ、恐ろしい光景を目撃してしまったのです。

・目が合う……

月の明かりも塗りつぶす分厚い雲。そんな闇夜の中こうこうと光るミニストップの明かりに少し安堵したことを覚えています。店内に入ると、サラダの置いてあるコーナーに向かう私。

異変を感じたのは、サラダコーナー手前の弁当コーナーに差し掛かった時でした。から揚げ弁当やオムライスを横目で見ていたところ、目が合ってしまったのです。

「トマトとチーズの冷製パスタ（税込496円）」と。

それからのことはよく覚えていません。気づけば私は「トマトとチーズの冷製パスタ」を持って帰り道を走り出していました。何かに追われるように。家についてフタを開けたところ……

・衝撃

まず、ゴロゴロとした真っ赤なトマトが目に飛び込んできました。さらに、付属のトマトピューレとトマト尽くし。コンビニ冷製パスタのだいご味と言えるでしょう。しかし、具の乗った中蓋を外した時、恐ろしい光景が私の目の前に広がったのです。

紅に染まってる……！

ギャァァァーーーーー！　トマトやソースだけでなく、麺まで赤く染まってるゥゥゥウウウ!!　そう、「トマトとチーズの冷製パスタ」の麺には下味でトマト味がすでについていたのです！　叫び出したくなる気持ちをこらえながら、付属のトマトピューレをかけて食べてみると……

Oh,crying in deep red

恐るべきトマトの3重奏。嵐のように口に吹き荒れるトマト味は甘めながらスッキリしており、その爽やかさは口の中が涼しくなるような錯覚さえ覚えます。

これは言うならば、セブンイレブンの冷製パスタとファミリーマートの冷製パスタのハイブリッド！　ミニストップの冷製パスタ恐るべし!!

というわけで、蒸し暑くて食欲が出ない時は「トマトとチーズの冷製パスタ」のことを思い出します。そして、何かに追われるように買いに走るようになりました。夏バテに染まったこの俺を慰めるヤツはこのパスタ。

Report：中澤星児
Photo：Rocketnews24.