やりやがった、天下一品がやりやがった！　こってりスープを天津飯の上にかけちまったんだよ～ッ!!　これは「暴挙」と呼ぶべきか？　それともなるべくしてなった「必然」か!?　食ってみるまでわかんねえ。

暴挙か必然かは食うまでわかんねえけどよ～！　決まってるんだ……。美味いに決まってんだよ～!!

・こってり × こってり

真相を突き止めるために、私（佐藤）は最寄の天一に急いだ。駆けこんだのは東京・高円寺店である。

2023年1月10日発売の「こってり天津飯」（単品並 税込570円）。ポスターの格闘家YUSHIさんは「想像通りのうまさじゃねぇか」と仰っている。そうか、やっぱり美味いんだな、チキショー……。

入店してメニューを見ると、ラーメン（並）とこってり天津飯（小）が定食（税込1260円）になっているじゃないか！　「こってり × こってり」、この方程式の導き出す答えはやっぱり美味いではないのか？　まさかここであっさりラーメンをセットにするなんて、そんな選択肢は私には考えられない。行くしかない、こってり × こってり の向こう側に……。

・こってり中毒者

ご覧あれ、コレがこってりの掛け算だ。

ラーメンについてはいまさら説明するまでもないだろう。日本を代表するミュージシャンの「SUGIZO」さんをも魅了するこってりラーメン。天一の象徴にして看板商品である。

ちなみにSUGIZOはスープ多め・ねぎ多め・麺バリカタで注文し、トッピングで味変するそうだ。店内にはSUGIZO流の食べ方がしっかり紹介されているので、気になる方はそれを参考に注文すると良いだろう。

しかし、今回の主役はラーメンではなく天津飯だ。玉子のまわりに注がれているのは餡ではなく、黄土色の液体。そう、こってりスープである。

レンゲですくって匂いを嗅ぎ、味をたしかめてみると……、間違いなくこってりスープだ。

ご飯と一緒に口に放り込むと、やはりウマし……。白状するが、私は天一を利用する際、こってりラーメンと一緒にライスを頼む。そしてラーメンのスープをライスにかけて食う「こってり中毒者」だ。

この天津飯は食べる前から、その味を知っていたようなものだ。どう考えても美味くなる道しかない、いわば「失敗のしようがない新メニュー」だったのである。

つまるところ、こってり天津飯は天一の「暴挙」ではなく、いずれ登場するはずだった新メニュー。要するに「必然」。来るべくして来たルーキーといったところだろう。

ついでに味変にもチャレンジ。辛子味噌はこってりラーメンの相棒、欠くことのできないトッピングの1つである。

ということは、天津飯にも合うはず。

いや、同じスープだから合わないわけがない。辛子味噌をのせることによって、味がグッと引き締まって、こってりの美味しさが2倍にも3倍にも跳ねあがる。

欲張りな私は、食べ終わったラーメンのスープをさらに天津飯に投下して、こってりに酔いしれた……。

きっとこの天津飯も、SUGIZOさんの手によって独自の食べ方が見出されるに違いない。販売期間は限定ではないようだが、いつまで提供されるかは不明だ。願わくば、このままレギュラーとして残り続けて欲しい。なお、一部店舗では取り扱いがないので、その点、注意して頂きたい。

・今回訪問した店舗の情報

店名　中華そば専門店 天下一品 高円寺店
住所　東京都杉並区高円寺南4-7-1
時間　11:00～22:00（L.O.閉店15分前）
定休日　毎週木曜日

参考リンク：天下一品
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24