ラーメンチェーンの天下一品といえば「こってり」である。逆に「こってり」といえば、天一のことを指すといっても過言ではないだろう。そのくらい「こってり」という言葉は、天一のブランドイメージを象徴している。

そんな天一がこってりスープを再現したレトルト商品「こってりカレー」を販売している。それに合わせて、2023年3月22日から店舗限定で「こってりカレー定食」の提供を開始した。

食べに行ってみたところ、それよりも驚くような商品があったのだが、コレは……。

・笑ってしまう？

レトルトのこってりカレー（中辛）は2月28日から全国のスーパーやコンビニで販売が始まり、天一の店頭でも3月11日から取り扱いが始まっている。一方のカレー定食は、京都の久御山店・1号線下鳥羽店と東京の高円寺店・中野店の計4店舗のみで提供している。

ということで、販売開始初日に高円寺店にやってきた。

メニューを見ると、カレーとラーメンがセットになった「こってりカレー定食」（税込1520円）を発見。ちなみにカレー単品でのオーダーはできないようだ。

商品の説明を見ると

「ひと口食べてビックリ！　笑ってしまうほどこってりスープ味のカレーです!!」

本当か？　笑ってしまうのか？　期待しているぞ……。

ところで……、それよりも私（佐藤）が気になったのはコレ。「こってり杏仁」（税込100円）だと!?

まさか杏仁豆腐でこってりスープを味再現したとか？　それはないと思うけど、味が気になる。こちらは2021年1月に京都・滋賀の店舗のみで販売していたものだが、いつの間にか東京にも来ていた。

・ゆるぎない味

そして出てきた、こちらがカレー定食だ。カレーとラーメンは鉄板の組み合わせではないだろうか。極度の空腹に見舞われたら、この2つを食っておけばだいたい満足できるはずだ。

まずはラーメンから食べよう。もはや説明には及ばない天一の定番中の定番。こってりを代表する商品であり、ギタリストSUGIZOさんをトリコにし続けている看板商品だ。

スープの原料は鶏ガラと十数種類の野菜なのだとか。野菜もたっぷり入っていると知ってから、私は安心してこってりを頼めるようになった。こう見えて、意外とヘルシーなんだよね。

一度食べると、脳裏にしっかりと刻まれる味。そして不思議とまた食べたくなる。いつ食べてもゆるぎない安定のこってり感だ。

・再現できているのか？

続いてカレーを食べてみよう。本当に笑ってしまうのか？

笑わしてくれよ。パクリ……。

…………私は笑わない。「笑ってしまうほど」というけど、私の口角は上がらない。なぜなら、濃厚ではあるけど、こってりスープの味ではないからだ。美味しくない訳ではないが、これはこってりの濃厚さを再現しているだけで、決してこってりスープの味ではない。

でも美味しいんですよ。でも「こってりスープを再現しているか？」と聞かれたら、「違うと思います」と答えざるを得ない。

繰り返すけど、美味しいんですよ。

・それより杏仁！

そんなことよりも！　気になってたのは杏仁ですよ、杏仁。こってり杏仁！

現物を前にして、まずはニオイをたしかめる。もしもこってりスープが入っていたら、あの独特の強いニオイを感じるはず。しかしほぼ無臭、何も匂わない。

スプーンですくってひと口食べてみると……滑らかな舌触りと柔らかい甘さ。こってりスープとは真逆の、さっぱりとした後味の上品な味である。これを「こってり」というのはどうだろう……。「しっとり」とか「もったり」という表現の方がふさわしいかも……。

いずれにしても、こってりカレーはお店に行かなくてもレトルト商品を購入できるはずなので、近くで見つけたらためして欲しい。こってりスープを再現できているとは思わないけど、美味いよ！

・今回訪問した店舗の情報

店名　天下一品 高円寺店
住所　東京都杉並区高円寺南4-7-1
時間　11:00～22:00
定休日　木曜日

参考リンク：天下一品
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24