40代も後半になると、脂っこいものが食えなくなってくる。若かりし頃は肉さえ食ってれば幸せだったのに、今では「サラダ最高！」とかいってる始末。イカン！　このままでは老人街道まっしぐらだ（この表現さえも古臭い）。

そんな私（佐藤）を試すかのごとく、ラーメンの「天下一品」がすげえ商品をこっそりと販売していた。それが「チーズパンラーメン」である。ただでさえこってりスープなのに、それにチーズパンを添えるとは……。食ったらめちゃくちゃ重かった。

・こってりのみ

本当は天一を食う予定ではなかった。最初に述べたように40代後半にはこってりがキツイんじゃ。だが、取材のあてが外れて、路頭に迷う私の目に入ったのは天一の池袋西口店だった。そして、店の外にあったチーズパンラーメン（税込1100円）の看板に目が留まってしまった。

どう考えても重いはず。重いに決まっている！　それなら、あっさりスープに変更すれば食えるんじゃないか？　と思ったが、その考えは甘かった。なぜならスープの変更は不可だったー!!

ぐぬぬ……、あくまでも重さにこだわりたいらしい。良かろう、老体にムチ打ってその味に挑戦してやろうじゃないか。

・激重な味

ご照覧あれい！　これがチーズパンラーメンであるッ!!

こってりスープにチーズたっぷりのバゲットが2本も突き刺さっている。パンを少しずつスープにつけて食べようと思ったのに、すでにしっかりとスープに浸かっていやがるじゃないか……。

天一の定番のこってりスープはドロリとした乳白色。軽く味見をしただけで、口の中が全部こってりになった。

麺はお馴染みの細麺だ。濃厚スープから箸ですくい上げて全力ですする。力を込めてすすり上げないと、スープの重さで麺が吸えない。この食い方こそが天一だ。このスープは沼のようなもんだよな。

パンはすでにスープを含んでいる。ひと口食べると「グラナ・パダーノ」チーズとこってりスープがかけ合わさって、超ヘヴィ級の味だ。

まるで重量サウンドに定評のあるロックバンドが、音を下げて（ダウンチューニングで）ライブパフォーマンスを行うかのように、身に染みる重さだ。ずっしりと来やがる……。

美味いんだけど、重いなあ。重いんだよなあ……。アクセントがないと味が締まらないよね。ってことで、卓上のからし味噌をのっけてみた。やや軽くはなったけど、みそとチーズの組み合わせは重さをあまり軽減してくれない。

そこで、ラーメンだれを少しかけてみた。すると、味が引き締まってかなり食べやすくなったぞ。酢をかけて酸味をプラスしても、美味しくなりそうだ。

なお、この商品は関東の一部店舗限定だ。販売店舗は公式ページを確認して頂きたい。こってりとチーズのマリアージュ、食べたら新しい天一の魅力に目覚めるかもよ!?

・今回紹介した店舗の情報

店名　天下一品 池袋西口店
住所　東京都豊島区西池袋1-34-4 共栄ビル
時間　11:00～翌3:00
定休日　なし

参考リンク：天下一品
執筆：佐藤英典
Photo：Rocketnews24
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▼こういうチーズパンラーメンもあるらしい