歳を重ねると、部下や後輩の言うことに耳を貸すものだと私（佐藤）は思っている。自分が正しいと思うことなど、たかが知れているからだ。つい最近のことだ。あるカップラーメンについて記事を書こうとしていたところ、私よりも10個以上も年下の当編集部あひるねこにクギを刺された。

そのカップラーメンとは、セブン ＆ アイ限定で販売されている「わかめラーメン 超大盛りでわかめ7倍 ＆ コーン11倍（税込278円）」だ。ただでさえわかめ7倍、コーン11倍のこのラーメンが あひるねこ の一言によってさらに10倍。つまりわかめ70倍・コーン110倍にした結果、トンデモないことになったのである！

・あひちゃんの反応

この商品は、昨年わかめラーメンの35周年を記念して発売された「3.5倍わかめラーメン」をさらに倍にして復活したものである。3.5倍から1年を経過して、なぜさらに倍化したのかは不明だ。

セブンイレブンで発見した私はすぐさま購入して、あひるねこに教えてやることにした。きっと喜ぶぞ～！

佐藤「お～い！　あひちゃん（あひるねこのこと）、わかめラーメンが7倍になっとるぞ～（笑）」

あひるねこ「（しゃくれ気味に）で？　それがどうかしました？　僕は35倍まで経験済みですよ？」

こいつまたしゃくれとる……。最近、私に対する接し方がキツい。喜ばせようと思って、買って帰ってきたのに。まさかこれほどまでにしゃくれるとは。

良かろう、若者よ（あひるねこのこと）。オッサンの本気を見せてやるッ!!　ただし、良い子のみんなはコレを真似しちゃダメだぞ！

・7 × 10

ということで、ついカッとなった私はすぐさまこのラーメンを10個購入してきた。昨年あひるねこが3.5倍 × 10個で35倍にした記録を塗り替えるべく、7倍 × 10個で70倍にすることを思い立ったのだ。

封を開けると、中には麺と後入れスープ、スパイス。それにわかめとコーンを含むかやくが2袋だ。

10個分のかやくを集めると、その量がもうおかしい。

1袋あけてみると、カップラーメンに入れるにはあまりに多い乾燥わかめの量だ。これが20袋もある。

全部開けると、そのかやくの量に軽く怯む……。

わかめ70倍をするに当たって、容器を溢れることは容易に想像がついたので、下に大き目のボウルを置いた。これでどれだけわかめが膨張しても、受けきることができるはずである。

ちなみにわかめ35倍は平皿1枚で何とか間に合ったのだが、今回はどうなるのだろうか？　70倍の持つポテンシャルはまさに未知数だ。

・混とんがあふれ返る……

まずは容器の上に盛れるだけ乾燥わかめを盛っていく。

どれだけ盛ることが適正なのか。まったくわからないが、まずはこんもりとした山になる程度で一旦止めた。

沸騰したお湯を静かに注いでいくと、わかめがお湯を吸って次第に全体が湿っていく程度だったが……。

なんだか「カサカサカサカサ」と小さな音が聞こえたような気がした。なんだ？　なんの音だ？

もはやその音が気のせいではないと感じられる段階になって、わかめが見る見るうちに膨張しているのがわかる。

……まるで、世界が少しずつわかめに蝕まれていくがごとく……

……秘法によって、混とんが煮えくり返ろうとしているがごとく……

……私は呼び起こしてしまったらしい、わかめを……

ひとつ、残念な報せがある。先ほどまでのわかめは、盛る予定のすべてではない。まだもう半分以上、別の皿にわかめが控えている。このままでは盛り切らんので、別皿にお湯を注ぐとしよう。

別皿のわかめも先ほどの容器の上に乗せる。

そして完成だ。これが禁断のわかめ70倍・コーン110倍のカップラーメンである！

まさかこれほどまでとは！　想像を超える禍々（まがまが）しいラーメンの完成だ。

・いざ実食！

私はこの70倍ラーメンを前にして、こう言わずにはいられなかった。

佐藤「お前はどこのわかめじゃ？」

実際に食べてみると、当然わかめの食いごたえはバツグン。わかめラーメンが35年以上も愛されているのは、間違いなくこのわかめのウマさがあってのことだと、改めて気づく。

なんといっても主役は麺。容器は完全にわかめの下に埋没している。これを箸でかき分けて発掘。

惜しいことに麺は伸びきっているのだが、わかめの旨味をこれでもか！　というほど浴びているので、旨味がスゴイ。

最後は当編集部のメンバーで美味しくいただきました。一度に美味しく食べられるのは、1個が限界ではないだろうか。したがって、わかめ70倍はマネしないように。美味しく食べられる量を購入することをオススメする。

Report：佐藤英典
Photo：Rocketnews24

▼35倍にした記事はこちら