2017年3月31日、プロ野球ペナントレースが開幕する。期待の新人は活躍できるのか? 主力選手の調子はどうなのか? ファンはやきもきしているに違いないが、中でも気になるのが「助っ人外国人選手の実力」である。

不思議なことに、キャリアを重ねたプロ野球ファンは、名前を聞いただけで何となく「活躍できそうか? ダメそうか?」わかるもの。そこで今回は、かつて名前を聞いただけでシーズンの活躍を確信した助っ人外国人選手を、ランキング形式でお届けしたい。

・名前だけでランキング

まず断っておくが、今回のランキングは、あくまで「メチャメチャ打ちそうな」もしくは「ガッチリ抑えそうな」……予感がした選手名である。実際の成績は無関係であることをご承知いただきたい。

さらに言えば、あくまで個人的なチョイスなので異論は……認める。どうか、「いたなー」「わかる」……などと懐かしみながらご覧いただければ幸いだ。それでは以下で、一気にTOP20を発表DA!

・聞いただけで活躍を確信した「助っ人外国人の名前」TOP20

第20位: ブランボー(クリフ・ブランボー)オリックス
第19位: ブロス(テリー・ブロス)ヤクルト
第18位: デスパイネ(アルフレド・デスパイネ)ロッテなど
第17位: ウィンタース(マット・ウィンタース)日ハム
第16位: ガトームソン(リック・ガトームソン)ヤクルトなど
第15位: アレックス(アレックス・オチョア)広島など
第14位: ネルソン(マキシモ・ネルソン)中日
第13位: デラクルス(エウロ・デラクルス:ヤクルト)
第12位: ラロッカ(グレッグ・ラロッカ)広島など
第11位: ガルべス(バルビーノ・ガルべス)巨人
第10位: ズーバー(ジョン・ズーバー)横浜
第9位: ズレータ(フリオ・ズレータ)ダイエーなど
第8位: グライシンガー(セス・グライシンガー)ヤクルトなど
第7位: ウッズ(タイロン・ウッズ)中日など
第6位: バレンティン(ウラディミール・バレンティン)ヤクルト
第5位: カブレラ(アレックス・カブレラ)西武など
第4位: デシンセイ(ダグ・デシンセイ)ヤクルト
第3位: オバンドー(シャーマン・オバンドー)日ハム
第2位: ブライアント(ラルフ・ブライアント)近鉄など
第1位: デストラーデ(オレステス・デストラーデ)西武

やはりと言うべきか、ランクインした選手たちは実際に活躍したプレイヤーが多かった。中でも1位に輝いた「オレステス・デストラーデ」は、打たない方がおかしいほど完璧なネーミングである。

・フルネームの方がいいケース

また、登録名はイマイチでも、フルネームを聞くと一気に活躍を予感させる名前もあった。例えば「アレックス・オチョア」や「マキシモ・ネルソン」がそうで、彼らはついついフルネームで呼びたくなるリズムの良さも特徴的だ。

なお、2017年シーズンから加入する助っ人外国人では、広島の「ライアン・ブレイザー」あたりが活躍を予感させる名前である。果たして2017年はどんなドラマが待っているのだろうか? ペナントレースは3月31日に開幕だ。

執筆:P.K.サンジュン
Photo:RocketNews24.